Microsoft เปิดโครงการลาออกสมัครใจครอบคลุมพนักงานราว 60,000 คน ท่ามกลางการลงทุน AI ครั้งใหญ่

Microsoft เตรียมเสนอทางออกแบบสมัครใจให้พนักงานราว 60,000 คน เพื่อช่วยลดต้นทุนและปรับโครงสร้างองค์กรให้สอดรับกับการทุ่มลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์มากขึ้น โดยกลุ่มที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโครงการ Voluntary Exit Offer (VEO) ครอบคลุมพนักงานในสหรัฐฯ แคนาดา สหราชอาณาจักร และอินเดีย ตั้งแต่ระดับรองประธานลงมา คิดเป็นสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสี่ของพนักงานทั้งหมดของบริษัท

ตามข้อมูลที่อ้างถึงในรายงาน Microsoft มีพนักงานราว 223,000 คน ณ สิ้นเดือนมิถุนายน ลดลงจาก 228,000 คนในช่วงก่อนหน้า แม้ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะออกจากงาน แต่สะท้อนว่าบริษัทกำลังเดินหน้าปรับกำลังคนควบคู่กับยุทธศาสตร์ใหม่ โดยเฉพาะการขยายการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน AI และศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่รองรับบริการคลาวด์ของลูกค้าระดับสำคัญอย่าง Anthropic และ OpenAI

รายงานระบุว่าการปรับลดครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันเรื่องต้นทุนของศูนย์ข้อมูลที่สูงมาก ทั้งค่าไฟฟ้า น้ำ และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงความกังวลว่าการเร่งสร้างระบบ AI อาจกระทบตลาดแรงงานด้วย ก่อนหน้านี้ Satya Nadella ซีอีโอของ Microsoft เคยออกมาตอบโต้กระแสวิจารณ์ต่อการขยายศูนย์ข้อมูลอย่างหนัก โดยย้ำว่าการใช้น้ำต่อวันของศูนย์ข้อมูลตลอดทั้งปีนั้นในบางกรณีใกล้เคียงกับการใช้น้ำของร้านอาหารหนึ่งแห่ง

พนักงานบางกลุ่ม โดยเฉพาะผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูล ถูกยกเว้นจากข้อเสนอนี้ ขณะที่พนักงานที่เข้าร่วมมีเวลาตัดสินใจจนถึงเดือนธันวาคม และผู้ที่รับข้อเสนอจะออกจากบริษัทในวันที่ 31 ธันวาคม ตามข้อมูลที่ CNBC รายงาน

การออกโครงการสมัครใจครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงสามเดือนหลัง Microsoft ปลดพนักงาน 4,800 ตำแหน่ง หรือราว 2.1% ของพนักงานทั่วโลก ซึ่งรวมถึงการลดคนในฝ่าย Xbox ที่กระทบพนักงาน 1,600 คนในเดือนกรกฎาคม สะท้อนว่าบริษัทกำลังจัดลำดับความสำคัญใหม่ในหลายธุรกิจภายใต้แรงผลักดันจาก AI และการลงทุนด้านคลาวด์ที่มีต้นทุนสูง

ในภาพรวม ความเคลื่อนไหวนี้ชี้ให้เห็นว่า Microsoft กำลังใช้ทั้งการลดค่าใช้จ่ายและการปรับโครงสร้างบุคลากรเป็นเครื่องมือสำคัญ เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในยุคที่ AI กลายเป็นแกนหลักของการเติบโต แม้จะต้องแลกกับแรงสั่นสะเทือนในองค์กรและคำถามด้านจริยธรรม สิ่งแวดล้อม และผลกระทบต่อแรงงานในระยะยาว