ลือ Microsoft ตั้งราคา Project Helix รุ่นปี 2028 ไว้สูงถึง 1,200–1,800 ดอลลาร์

รายงานจาก Fortune ที่อ้างถึงแผนภายในของ Microsoft ระบุว่าโครงการฮาร์ดแวร์เกมรุ่นใหม่ภายใต้ชื่อ Project Helix อาจเดินเกมแบบสองช่วงเวลา โดยจะมีอุปกรณ์พกพารุ่นถัดไปออกมาก่อนภายในสิ้นปีหน้า และตามด้วยคอนโซลรุ่นใหญ่ในช่วงเทศกาลปลายปี 2028

ข้อมูลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือช่วงราคาของคอนโซลรุ่นปี 2028 ซึ่งอาจอยู่ระหว่าง 1,200 ถึง 1,800 ดอลลาร์ หากอ้างอิงตัวเลขที่บริษัทประเมินไว้ภายในจริง นับว่าสูงมากเมื่อเทียบกับภาพจำของตลาดคอนโซล โดยเฉพาะเมื่อคิดว่าเครื่องเกมบ้านทั่วไปมักถูกวางกลยุทธ์ราคาเพื่อเข้าถึงผู้เล่นวงกว้าง ไม่ใช่เจาะตลาดระดับพรีเมียม

อย่างไรก็ดี รายงานชี้ว่าราคาที่ผู้บริโภคต้องจ่ายจริงอาจต่ำกว่านี้ หาก Microsoft เลือกใช้แนวทางอุดหนุนต้นทุนเครื่องเหมือนที่ผู้ผลิตคอนโซลหลายรายเคยทำในอดีต ซึ่งหมายความว่าราคาที่หลุดออกมาในรายงานอาจเป็นเพียงต้นทุนหรือประมาณการภายในก่อนตัดสินใจด้านซับซิดี

หากตัวเลขดังกล่าวใกล้เคียงความจริง จะสะท้อนให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์เกมที่ต้นทุนชิ้นส่วนระดับสูงไม่ได้ลดลงง่ายเหมือนในอดีต ความชะลอตัวของกฎ Moore’s Law และแรงกดดันจากตลาดชิปและส่วนประกอบที่เกี่ยวข้องกับ AI ทำให้การสร้างเครื่องเล่นเกมประสิทธิภาพสูงมีราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ

บทความยังยกตัวอย่างแนวโน้มราคาอุปกรณ์เกมรุ่นใหม่ในตลาดปัจจุบัน เช่น Steam Machine ที่ทะลุระดับเริ่มต้น 1,000 ดอลลาร์, PlayStation 5 Pro ที่มีราคาสูงถึง 900 ดอลลาร์ และ Xbox Series X ที่แม้ออกมาหลายปีแล้วก็ยังเริ่มต้นราว 750 ดอลลาร์ ซึ่งช่วยตอกย้ำว่ามาตรฐานราคาของฮาร์ดแวร์เกมกำลังขยับขึ้นจากเดิมอย่างชัดเจน

โดยสรุป รายงานนี้ไม่ได้ยืนยันสเปกหรือราคาสุดท้ายของ Project Helix แต่สะท้อนทิศทางที่ Microsoft อาจกำลังวางหมากให้ฮาร์ดแวร์เกมยุคใหม่ของตนเป็นสินค้าพรีเมียมมากขึ้น ทั้งในรูปแบบเครื่องพกพาและคอนโซลรุ่นถัดไป ขณะที่คำถามสำคัญคือบริษัทจะเลือกแบกรับต้นทุนบางส่วนเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันหรือปล่อยให้ราคาเป็นตัวกรองกลุ่มผู้ซื้อเอง