กระแสต่อต้านแรง หลัง CDC ถูกเปิดเผยว่ายังอาจหนุนทุนทดลองวัคซีนที่ถูกมองว่าไม่ชอบธรรม

รายงานของ Ars Technica ระบุว่าเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข หลังมีข่าวว่า Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ของสหรัฐฯ ยังต้องการเดินหน้าจัดสรรงบประมาณสนับสนุนการทดลองวัคซีนที่เคยถูกประณามอย่างกว้างขวางว่าไม่สอดคล้องกับหลักจริยธรรม

การทดลองดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการให้ทารกแรกเกิดในกินี-บิสเซาเข้าร่วมโครงการที่อาจทำให้พวกเขาเสี่ยงติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี ซึ่งเป็นโรคที่อาจนำไปสู่การติดเชื้อเรื้อรัง ตับแข็ง มะเร็งตับ และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ประเด็นที่ทำให้เกิดเสียงคัดค้านคือรูปแบบการทดลองถูกมองว่าผลักเด็กทารกไปอยู่ในความเสี่ยงที่ไม่สมควร เพื่อทดสอบประสิทธิผลของวัคซีนหรือแนวทางป้องกันบางอย่าง

ตามรายงานของ Rolling Stone โครงการนี้ถูกระงับตั้งแต่เดือนมกราคม หลังรายละเอียดเกี่ยวกับการออกแบบการทดลองถูกเปิดเผยและก่อให้เกิดแรงต้านจากนานาชาติ แม้การทดลองจะยังไม่ถูกเดินหน้าต่อ แต่มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่จากสำนักงานผู้อำนวยการ CDC ได้แจ้งให้ฝ่ายงบประมาณของหน่วยงานกันเงินไว้ 1.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงปลายเดือนกันยายน เพื่อรองรับโครงการนี้

สิ่งที่ทำให้เรื่องยิ่งถูกจับตามองคือแหล่งเงินที่อาจถูกดึงมาใช้เป็นงบจากโครงการความมั่นคงด้านสุขภาพระดับโลกของ CDC ซึ่งเดิมอาจนำไปใช้กับภารกิจสาธารณสุขที่เร่งด่วนกว่า เช่น การรับมือการระบาดของอีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ผู้วิจารณ์จึงมองว่าการจัดสรรงบดังกล่าวสะท้อนลำดับความสำคัญที่น่ากังวล

กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์สหรัฐฯ ซึ่งกำกับดูแล CDC ไม่ได้ตอบคำถามของผู้สื่อข่าวในประเด็นนี้ รายงานชิ้นนี้จึงยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อหน่วยงานว่าควรทบทวนทั้งความชอบธรรมของการทดลองและเหตุผลในการใช้เงินสาธารณะสนับสนุนโครงการที่ถูกตั้งข้อสงสัยอย่างหนักด้านจริยธรรม