ดีล Paramount–WBD ถูกเลื่อนออกไปหลายเดือนระหว่างคดีรัฐฟ้องร้อง

Paramount Skydance ตกลงชะลอการเข้าซื้อ Warner Bros. Discovery มูลค่า 111,000 ล้านดอลลาร์ออกไปอีกหลายเดือน หลังเกิดคดีที่ 12 รัฐในสหรัฐยื่นฟ้องคัดค้านความชอบด้วยกฎหมายของการควบรวมกิจการครั้งนี้ โดยข้อตกลงล่าสุดระบุชัดว่า ทั้งสองบริษัทจะยังไม่ปิดดีลและจะไม่เริ่มผสานการดำเนินงานกัน จนกว่าจะพ้น 5 วันหลังศาลมีคำวินิจฉัยในประเด็นเนื้อหาคดี หรืออย่างช้าที่สุดคือวันที่ 1 มิถุนายน 2027 แล้วแต่ว่าอย่างใดจะเกิดก่อน

การเลื่อนครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากฝ่ายบริษัทเท่านั้น แต่ยังรวมถึง Writers Guild of America ซึ่งยื่นฟ้องแยกเพื่อสกัดดีลดังกล่าวและก็เห็นพ้องกับการเลื่อนเช่นกัน หากถึงวันดังกล่าวแล้วยังไม่มีคำตัดสินในประเด็นเนื้อหา ฝ่ายโจทก์ยังสามารถขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพิ่มเติมเพื่อยับยั้งการควบรวมต่อไปได้

สำนักงานอัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์กของ เลทิเทีย เจมส์ ระบุว่าการตกลงครั้งนี้เท่ากับเป็นการหยุดดีลไว้เป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งสะท้อนว่าคดีความกำลังสร้างแรงกดดันอย่างมีนัยสำคัญต่อแผนรวมกิจการของสองค่ายสื่อใหญ่ ฝั่งรัฐมองว่าการชะลอไว้เป็นชัยชนะสำคัญ เพราะช่วยรักษาสถานะเดิมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ในช่วงที่ศาลพิจารณา

ในภาพรวม คดีนี้เป็นอีกตัวอย่างของการตรวจสอบด้านการแข่งขันและผลกระทบต่ออุตสาหกรรมสื่อในดีลขนาดมหาศาล แม้การควบรวมยังไม่ถูกยกเลิก แต่การกำหนดเส้นตายใหม่ทำให้ความไม่แน่นอนยืดออกไป และบังคับให้ทุกฝ่ายต้องรอคำตัดสินของศาลก่อนที่ดีลจะเดินหน้าต่อได้จริง