หลุดเบื้องหลัง Pokémon Diamond and Pearl เผยดีไซน์ที่ถูกตัดทิ้งกว่า 100 แบบ

แฟน ๆ โปเกมอนกำลังพูดถึงการหลุดข้อมูลครั้งใหญ่ที่เผยให้เห็นงานออกแบบยุคต้นของ Pokémon Diamond and Pearl มากกว่า 100 แบบ ตั้งแต่สเก็ตช์ของโปเกมอนที่คุ้นหน้า ไปจนถึงสายพันธุ์ที่ถูกตัดทิ้งและวิวัฒนาการที่ไม่เคยโผล่ในเกมจริง หลายแบบเป็นแนวคิดของตัวละครที่แฟน ๆ ไม่เคยเห็นมาก่อน ขณะที่บางส่วนเป็นการทดลองปรับดีไซน์ของโปเกมอนที่ลงเอยในเกม เช่น แนวทางสำหรับ Delibird และ Kecleon เวอร์ชันวิวัฒนาการ รวมถึง pre-evolution ของ Stantler และ Lapras และดีไซน์ที่ดูคล้ายลูกของ Plusle กับ Minun

สิ่งที่น่าสนใจคือในชุดข้อมูลที่หลุดออกมายังมีโปเกมอนต้นแบบจำนวนมากที่ไม่เคยผ่านการใช้งานจริง เช่น สิ่งมีชีวิตที่อิงจากนกกระเรียน จิ้งหรีด หอย หมึกมอลลัสก์ แพะ หนู ตุ่นปากเป็ด และปลากระบี่ รวมถึงพืชหน้าตาแปลกตาอย่างต้นอ่อนถั่วและโคลเวอร์ นอกจากนี้ยังมีแบบร่างของโปเกมอนเริ่มต้นประจำภูมิภาคซินโนห์หลายเวอร์ชัน เช่น สุนัขธาตุน้ำที่มีลักษณะเหมือนมีหัวเป็นโฟม และหมาป่าธาตุหญ้า ซึ่งสะท้อนว่าทีมพัฒนาลองแนวทางที่ต่างจากตัวเกมสุดท้ายพอสมควร

ต้นตอของข้อมูลชุดนี้มาจากสารคดีของ Game Freak ที่ทำขึ้นภายในองค์กรเมื่อราว 20 ปีก่อน เดิมทีตั้งใจให้พนักงานดูเป็นบันทึกการทำงานของทีมพัฒนาและถูกแจกในรูปแบบดีวีดีโดยมีเงื่อนไขห้ามเผยแพร่สู่สาธารณะ จนกระทั่งปัจจุบันมีผู้ตามหาและนำออกมาให้ชมได้อีกครั้ง ทำให้แฟนเกมได้เห็นภาพเบื้องหลังการสร้างเกมอย่างที่ไม่ค่อยมีโอกาสพบในผลงานของค่ายนี้

สารคดีดังกล่าวไม่ได้มีแค่ภาพดีไซน์ แต่ยังมีฟุตเทจภายในออฟฟิศของ Game Freak เกือบหนึ่งชั่วโมง แสดงให้เห็นทั้งบรรยากาศการทำงานของทีม การหยอกล้อกันภายในสตูดิโอ และขั้นตอนการสร้างภูมิภาคซินโนห์ ตั้งแต่ภาพสเก็ตช์ แผนที่กระดาษ ไปจนถึงโมเดลจำลองที่ทำจากบล็อก ซึ่งช่วยให้เห็นว่าการสร้างเกมภาคนี้ผ่านการทดลองและปรับแก้อย่างละเอียดมากเพียงใด

กระแสตอบรับจากแฟน ๆ ค่อนข้างแรง เพราะข้อมูลลักษณะนี้หาได้ยากมากจากซีรีส์ที่ปกติปกปิดขั้นตอนการออกแบบอย่างเข้มงวด เหตุการณ์นี้ยังถูกมองว่าเป็นอีกครั้งที่เปิดประตูให้เห็นประวัติศาสตร์การพัฒนาเกมโปเกมอนในมุมที่ไม่ค่อยถูกเปิดเผย คล้ายกับกรณีข้อมูลหลุดขนาดใหญ่ก่อนหน้านี้อย่าง Teraleak แม้จะต่างกันตรงที่ครั้งนี้มาจากสารคดีภายในที่มีต้นทางชัดเจนกว่า

อีกประเด็นที่แฟน ๆ จับตาคือดีไซน์ที่ดูคล้ายโปเกมอนยุคใหม่ซึ่งอาจบอกใบ้ถึงการนำแนวคิดเก่ากลับมาใช้ในอนาคต เพราะซีรีส์นี้มักหยิบงานออกแบบที่ถูกตัดทิ้งไปปรับใช้ใหม่ในรุ่นหลังอยู่บ่อยครั้ง ในชุดภาพที่หลุดออกมายังมีบางตัวที่ชวนให้นึกถึง Rowlet และ Sandygast ก่อนจะถูกนำมาใช้จริงในภายหลังด้วย จึงทำให้แฟนบางส่วนเริ่มคาดเดาว่าไอเดียบางชิ้นอาจไปโผล่ในเกมรุ่นถัดไปได้เช่นกัน

หนึ่งในดีไซน์ที่ถูกพูดถึงมากเป็นพิเศษคือ Shellos สีเหลือง ซึ่งถูกมองว่าอาจกลับมาในเกมภาคใหม่บน Switch 2 ตามการอ้างอิงในเกม Pokémon Pokopia ปีนี้ แม้ทั้งหมดจะยังเป็นเพียงการคาดเดาจากแฟน ๆ แต่การหลุดครั้งนี้ก็ยิ่งตอกย้ำว่าแนวคิดเก่าของ Game Freak มีโอกาสถูกชุบชีวิตในอนาคตได้เสมอ