Steam ในออสเตรเลียใช้บัตรเครดิตยืนยันอายุได้เท่านั้น

Valve เริ่มบังคับใช้ระบบยืนยันอายุสำหรับผู้ใช้ Steam ในออสเตรเลีย หลังจากกฎหมายใหม่ของประเทศกำหนดให้แพลตฟอร์มเกมออนไลน์ต้องตรวจสอบว่าผู้ใช้อายุเกิน 18 ปี ก่อนเข้าถึงเนื้อหาหรือเกมที่จัดเรต R18+ โดยกฎหมายนี้มีผลบังคับใช้มาตั้งแต่เดือนมีนาคมแล้ว แต่เพิ่งเห็นผลชัดเจนกับ Steam ในตอนนี้

สิ่งที่ทำให้เกิดกระแสวิจารณ์คือ แนวทางของ Valve ต่างจากแพลตฟอร์มคอนโซลอย่าง PlayStation และ Xbox ที่เปิดให้ยืนยันอายุได้หลายวิธี เพราะ Steam เลือกรับเพียง “การมีบัตรเครดิตออสเตรเลียที่ใช้งานอยู่” เป็นหลักฐานเพียงอย่างเดียว ไม่รับบัตรเดบิต และไม่รับ PayPal แม้บางผู้ใช้จะรายงานว่าพยายามใช้วิธีอื่นแล้วก็ตาม ขณะเดียวกันอายุของบัญชี Steam ก็ไม่ช่วยให้ข้ามขั้นตอนนี้ได้

เมื่อผู้ใช้ในออสเตรเลียเข้าไปยังหน้าร้านของเกมที่ติดเรต R18+ จะพบข้อความแจ้งให้เพิ่มบัตรเครดิตออสเตรเลียที่ถูกต้องลงในบัญชี แล้วจึงไปปรับค่าการตั้งค่าเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่เพื่อปลดล็อกการเข้าถึง โดยเงื่อนไขนี้ยังระบุด้วยว่าบัตรดังกล่าวอาจต้องคงสถานะใช้งานอยู่ต่อไป แม้เจ้าของบัญชีไม่ได้ตั้งใจใช้บัตรนั้นเพื่อชำระเงินก็ตาม

ประเด็นนี้ถูกมองว่าไม่สอดคล้องกับพฤติกรรมการชำระเงินในออสเตรเลียปัจจุบัน เพราะการมีบัตรเครดิตลดลงต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และในกลุ่มคนอายุ 18–24 ปีมีผู้ถือบัตรเครดิตเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ทำให้ระบบยืนยันอายุของ Valve กลายเป็นอุปสรรคสำหรับผู้ใหญ่จำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ที่ปกติใช้วิธีจ่ายเงินออนไลน์แบบอื่นมากกว่า

IGN ระบุว่าได้ติดต่อ Valve เพื่อขอความเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวทางนี้แล้ว แต่ในภาพรวมเหตุการณ์สะท้อนว่า แม้กฎหมายจะต้องการการตรวจอายุผู้ใช้จริง ทว่าโซลูชันที่เลือกใช้อาจไม่เหมาะสมกับสภาพตลาดและพฤติกรรมผู้บริโภคในออสเตรเลียในปัจจุบัน