ผู้ร่วมก่อตั้ง Red Barrels งงเช่นเดียวกันว่าทำไมไม่มีใครลอกความสำเร็จ Outlast

ซีรีส์ Outlast ของ Red Barrels เดินหน้าสร้างชื่อในตลาดเกมสยองขวัญมานานกว่า 13 ปี และมียอดผู้เล่นรวมมากกว่า 50 ล้านคน แต่สิ่งที่น่าสนใจกว่าความสำเร็จด้านยอดขายและกระแส คือการที่แทบไม่มีค่ายไหนพยายามสร้างเกมแนวเดียวกันเพื่อเกาะกระแสความสำเร็จนี้อย่างจริงจัง ทั้งที่วงการเกมสยองขวัญมีผลงานสายโหดและเลือดสาดอยู่บ้าง เช่น Resident Evil 7, Harvester หรือ Agony แต่ก็ยังไม่มีเกมใดไปได้ไกลทั้งในแง่ความรุนแรงเชิงภาพและความสำเร็จต่อเนื่องแบบ Outlast

ฟิลิปป์ โมแร็ง ผู้ร่วมก่อตั้ง Red Barrels ให้ความเห็นว่าเขาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมจึงไม่มีผู้เล่นรายอื่นเดินตามรอยนี้ เขามองว่าสาเหตุหนึ่งอาจเป็นเพราะตลาดเกมบน Steam มีตัวเลือกมหาศาลในแต่ละปี ทำให้นักพัฒนาใหม่ต้องแข่งขันกับเกมจำนวนมากเพื่อแย่งความสนใจจากผู้เล่น ขณะเดียวกันความสำเร็จของ Outlast ก็อาจมาจากองค์ประกอบเฉพาะตัวหลายอย่างที่ลอกตามได้ยาก

โมแร็งอธิบายว่า ทีมงานมักจะเห็นบางเกมที่ทำให้พวกเขาคิดว่าน่าจะเป็นคู่แข่งหรือผู้ท้าชิงรายต่อไปของ Outlast ได้ แต่สุดท้ายก็ยังไม่มีเกมใดบรรลุผลในระดับเดียวกัน เขาชี้ว่าหนึ่งในเหตุผลสำคัญอาจเป็นเรื่อง “ความไม่มีระบบต่อสู้” และระดับความรุนแรงของภาพที่ต้องบาลานซ์ให้พอดี เพราะหากหนักเกินไปก็อาจกลายเป็นความโหดที่ไม่สนุกหรือไม่น่าดู ขณะที่หากเบาเกินไปก็อาจไม่ใช่เอกลักษณ์ของ Outlast อีกต่อไป

บทความยังเสนอว่า การทำเกมสยองขวัญสายโหดให้ประสบความสำเร็จจำเป็นต้องมีประสบการณ์พอสมควรในการหาขอบเขตที่เหมาะสมระหว่างความน่ากลัว ความน่าตกใจ และความเกินเลยด้านภาพ ซึ่งเป็นสมดุลที่ละเอียดอ่อนและเสี่ยงสำหรับสตูดิโอที่ยังไม่ชำนาญ พูดอีกแบบคือ การทำให้ “สุด” พอดีเป็นเรื่องยาก และไม่ใช่ทุกทีมจะกล้าลงทุนกับสูตรนี้

ในมุมของ Red Barrels เอง บริษัทดูเหมือนจะพอใจกับการเป็นผู้เล่นในตลาดเฉพาะกลุ่มมากกว่าจะพยายามขยายไปสู่ตลาดแมส โมแร็งย้ำว่าทีมไม่ได้มีแรงกดดันภายในให้ต้องปรับ Outlast ให้เข้าถึงคนวงกว้างขึ้น เพราะหากวันหนึ่งต้องการทำเกมที่เป็นมิตรกับตลาดกว่านี้จริง ๆ พวกเขาก็สามารถสร้าง IP ใหม่ขึ้นมาแทนได้ แนวคิดนี้สะท้อนว่าความสำเร็จของ Outlast ไม่ได้เกิดจากการพยายามเอาใจทุกคน แต่เกิดจากการรักษาเอกลักษณ์เฉพาะทางไว้ให้ชัดเจน