ส.ส.ริชชี่ ตอร์เรส เสนอร่างกฎหมายคุ้มครองสิทธิการเป็นเจ้าของเกมดิจิทัล

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ริชชี่ ตอร์เรส จากพรรคเดโมแครต กำลังเสนอร่างกฎหมายชื่อ The Power to the Players Act เพื่อผลักดันให้ผู้บริโภค “เป็นเจ้าของ” เกมดิจิทัลที่ซื้อจริง ไม่ใช่เพียงได้รับสิทธิ์ใช้งานแบบใบอนุญาตที่ผู้ให้บริการสามารถเพิกถอนได้ในภายหลัง แนวคิดหลักของร่างกฎหมายนี้คือการยกระดับการคุ้มครองผู้เล่นและคลังเกมดิจิทัลของพวกเขา ผ่านการกำหนดมาตรฐานให้สำนักงานคณะกรรมการการค้าสหรัฐฯ (FTC) ออกกฎรองรับสิทธิของผู้ซื้อ

สาระสำคัญอีกข้อคือการบังคับให้เกมออนไลน์ต้องมีฟังก์ชันออฟไลน์ เพื่อให้เนื้อหายังเล่นได้แม้เซิร์ฟเวอร์ของผู้พัฒนาหรือผู้จัดจำหน่ายจะปิดลง เป้าหมายคือป้องกันสถานการณ์ที่เกมซึ่งผู้บริโภคซื้อไปแล้วกลับใช้งานไม่ได้ในทันทีเมื่อบริษัทหยุดให้บริการ ซึ่งตอร์เรสระบุว่าไม่ควรถูกมองว่าเป็นการขาย หากแต่เป็นการเช่าในรูปแบบที่ไม่ชัดเจน

ตอร์เรสยกกรณีของ NBA 2K25 เป็นตัวอย่างของปัญหานี้ หลังมีรายงานว่าโหมดเล่นคนเดียวบางส่วนจะเข้าไม่ถึงเมื่อเซิร์ฟเวอร์ปิดตัวลง เหตุการณ์ดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดคำถามว่าทำไมเกมที่เพิ่งออกมาไม่นานจึงกลายเป็นของที่ใช้งานไม่ได้เร็วเกินไป และสะท้อนข้อกังวลเรื่องการพึ่งพาเซิร์ฟเวอร์มากเกินไปในอุตสาหกรรมเกมยุคดิจิทัล

บทความยังเชื่อมโยงร่างกฎหมายนี้กับกระแสถกเถียงในวงกว้าง เช่น การที่ PlayStation เคยประกาศว่าจะเลิกผลิตเกมแบบแผ่นภายในปี 2028 ซึ่งจะทำให้ผู้เล่นในอนาคตยิ่งมีโอกาสถือครองเกมในลักษณะที่จำกัดมากขึ้น รวมถึงกรณี GTA 6 ที่จะไม่ออกแผ่นในวันวางจำหน่ายตามรายงานบางส่วน ทำให้ประเด็นเรื่องการซื้อขายต่อและการเก็บสะสมเกมยิ่งซับซ้อน

ด้านขบวนการผู้บริโภคอย่าง Stop Killing Games ก็มีเป้าหมายใกล้เคียงกัน คือผลักดันให้เกมที่ปิดเซิร์ฟเวอร์แล้ว ยังเข้าถึงได้สำหรับเจ้าของเดิมต่อไป ร่างกฎหมายของตอร์เรสจึงถูกมองว่าเป็นความพยายามเชิงนโยบายที่อาจช่วยหนุนแนวคิดนี้ในสหรัฐฯ หากเดินหน้าได้จริง อย่างไรก็ตาม ยังต้องจับตาว่าร่างกฎหมายจะผ่านกระบวนการนิติบัญญัติไปได้ไกลเพียงใด และ FTC จะกำหนดมาตรการในรายละเอียดอย่างไร