นักแสดง Resident Evil Requiem เล่าบทบาท, แฟนคลับ และกระแส Leon ฟีเวอร์

IGN สัมภาษณ์สองนักแสดงจาก Resident Evil Requiem คือ Angela Sant’Albano ผู้รับบท Grace Ashcroft และ Nick Apostolides ผู้รับบท Leon S. Kennedy ถึงประสบการณ์การทำงานกับแฟรนไชส์สยองขวัญระดับตำนาน รวมถึงกระแสตอบรับหลังเกมวางจำหน่ายที่แรงเกินคาด โดยเฉพาะความคลั่งไคล้ Leon เวอร์ชันที่ดูโตขึ้นและมีภาพลักษณ์กร้าวขึ้น ซึ่งกลายเป็นประเด็นพูดถึงอย่างมากในโลกออนไลน์

Sant’Albano บอกว่าการได้ร่วมงานกับซีรีส์นี้ครั้งแรกเป็นประสบการณ์ที่ได้แรงสนับสนุนมาก เพราะ Apostolides ทำหน้าที่เหมือนพี่เลี้ยง คอยแนะนำและช่วยให้เธอเข้าใจบรรยากาศของจักรวาล Resident Evil ที่ทั้งดาร์ก จริงจัง และเต็มไปด้วยความคาดหวังจากแฟน ๆ เธอมองว่าจุดเด่นของซีรีส์ไม่ได้มีแค่ซอมบี้หรือการเอาชีวิตรอด แต่คือเรื่องราวของมนุษย์ที่เปราะบางและต้องเผชิญความสูญเสีย ซึ่งทำให้ตัวละครอย่าง Grace มีมิติมากกว่าฮีโร่แอ็กชันทั่วไป

ฝั่ง Apostolides ซึ่งผ่านงานกับแฟรนไชส์นี้มาแล้วหลายโปรเจ็กต์ อธิบายว่าการรับบท Leon ครั้งนี้เขาพยายามช่วยนักแสดงหน้าใหม่และทีมงานเข้าใจ “โลกที่โหด” ของ Resident Evil ว่ามันทั้งมีความแคมป์ สนุก และเต็มไปด้วยภาพความพินาศ แต่ก็ยังยึดแก่นเรื่องมนุษย์ไว้แน่น เขายังยกฉากหนึ่งในโซนกองขยะที่ Leon พูดถึงการ “ยังอยากสร้างความเปลี่ยนแปลง” ให้ Grace เป็นฉากที่สะท้อนตัวตนของ Leon ได้ดีที่สุด เพราะมันย้ำว่าเขาเป็นคนที่ทำในสิ่งที่ถูกต้องแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

Sant’Albano เล่าว่าฉากที่ทำให้เธอเข้าใจการเดินทางของ Grace มากที่สุดคือช่วงที่ตัวละครต้องเผชิญการตายของแม่ และต่อมาคือเหตุการณ์สูญเสีย Emily ซึ่งเผยให้เห็นบาดแผล ความรู้สึกผิด และภาระที่ Grace แบกรับมาตลอด เธอชี้ว่าตัวละครนี้เป็นคนที่ไม่ถนัดปกป้องตัวเอง แต่จำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะยืนหยัดเพื่อคนอื่นให้ได้ เพื่อเติบโตจากความกลัวไปสู่ความกล้าหาญ

บทสัมภาษณ์ยังพูดถึงกระแส “Leon fever” ที่พุ่งสูงกว่าที่คาด แม้ Leon จะเป็นตัวละครยอดนิยมอยู่แล้ว แต่เวอร์ชันใน Requiem กลับจุดกระแสแรงเป็นพิเศษ จนกลายเป็นมีมและคอนเทนต์ชื่นชมมากมายบนโซเชียล Apostolides บอกว่าเขาเองคาดไว้ว่าแฟน ๆ จะตอบรับดี แต่ไม่คิดว่าจะ “แรงถึงระดับ 12” ขณะเดียวกันประเด็นแหวนแต่งงานของ Leon ก็ยังเป็นปริศนา ทำให้แฟน ๆ ถามกันไม่หยุด และนักแสดงเองก็แซวกลับว่าตัวละครอาจ “แต่งกับแฟน ๆ” นั่นเอง

ในภาพรวม ทั้งสองคนเห็นตรงกันว่าความสำเร็จระยะยาวของ Resident Evil มาจากการที่ Capcom เข้าใจแฟน ๆ และรักษาสมดุลระหว่างความเป็นเกมสยองขวัญกับเรื่องเล่าความเป็นมนุษย์อย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้เล่นผูกพันกับตัวละครราวกับกำลังเอาตัวรอดไปด้วยกัน นอกจากนี้ พวกเขายังมองว่าการดึงดูดผู้ชมรุ่นใหม่ผ่านทั้งเกมและภาพยนตร์ทำให้จักรวาลนี้ยังขยายตัวได้ต่อเนื่อง ก่อนจะปิดท้ายด้วยคำแนะนำแบบขำ ๆ สำหรับตัวเอกในภาพยนตร์ฉบับใหม่ว่า ถ้าอยากรอดก็ต้องหา “Leon เวอร์ชันของตัวเอง” และถ้ามีโอกาสก็ควรมีปืนใหญ่ติดตัวไว้ด้วย