บอร์ด NIH เตือนคลินิกอาการจากวัคซีนของ RFK Jr. อาจกระทบภาพลักษณ์โรงพยาบาล

คณะกรรมการกำกับดูแล NIH Clinical Center Research Hospital ออกมาแสดงความกังวลอย่างชัดเจนต่อบทบาทของรัฐมนตรีสาธารณสุขสหรัฐฯ โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ หลังเขาใช้โรงพยาบาลแห่งนี้เป็นเวทีเปิดตัวคลินิกเกี่ยวกับ “อาการบาดเจ็บจากวัคซีน” ซึ่งบอร์ดมองว่าอาจสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของสถาบันที่มีความสำคัญสูงแห่งนี้

ประเด็นปะทุขึ้นในการประชุมตามปกติของบอร์ด เมื่อประธานแจ็ค เลสลีเบรกจากวาระประชุมเพื่อกล่าวตำหนิอย่างตรงไปตรงมา เขาระบุว่าการเคลื่อนไหวต่อต้านวัคซีนของเคนเนดีอาจทำให้โรงพยาบาลที่มักถูกเรียกว่า “บ้านแห่งความหวัง” สำหรับผู้ป่วยโรคหายากหรือผู้ที่หมดทางรักษา ถูกมองในแง่ลบ ทั้งที่หน้าที่หลักของสถานพยาบาลคือการวิจัยและดูแลผู้ป่วยที่ซับซ้อน

เลสลีย้ำว่าบอร์ดไม่คัดค้านการศึกษาความเสี่ยงหรือผลข้างเคียงจากวัคซีนโดยหลักการ เขายอมรับว่าปฏิกิริยารุนแรงจากวัคซีนนั้นพบไม่บ่อย แต่มีอยู่จริง และผู้ที่เชื่อว่าตนได้รับผลกระทบควรถูกรับฟังและได้รับการประเมินอย่างจริงจัง จุดที่ทำให้บอร์ดไม่พอใจคือการเปิดตัวคลินิกในลักษณะโชว์เชิงการเมืองมากกว่าการสื่อสารทางการแพทย์

เหตุการณ์ดังกล่าวยิ่งละเอียดอ่อนเพราะมีการเชิญคนที่อ้างว่าตนได้รับบาดเจ็บจากวัคซีนมาร่วมพูดคุย และมีป้ายระบุว่าเป็น “vaccine injured” วางอยู่ด้านหลัง ขณะที่เคนเนดีและเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากรัฐบาลทรัมป์เข้าร่วมในพิธี บอร์ดมองว่าภาพลักษณ์แบบนี้อาจทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับบทบาทของ NIH และอาจบั่นทอนความน่าเชื่อถือของโรงพยาบาลวิจัยชั้นนำของประเทศ

โดยรวม เรื่องนี้สะท้อนความตึงเครียดระหว่างการเคลื่อนไหวทางการเมืองเรื่องวัคซีนกับภารกิจด้านสาธารณสุขและวิทยาศาสตร์ของ NIH แม้การตรวจสอบผลข้างเคียงจากวัคซีนจะเป็นเรื่องที่ทำได้และควรทำในกรอบวิชาการ แต่บอร์ดเตือนว่าการทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นเวทีเชิงสัญลักษณ์ อาจส่งผลเสียต่อความไว้วางใจของประชาชนต่อสถาบันวิจัยและการรักษาพยาบาลระดับชาติ