PC Gamer ชี้เป้า Riot ตั้งความหวังผู้เล่น 2XKO สูงเกินจริงจนเกมเสี่ยงล้มตั้งแต่เริ่ม

บทความของ PC Gamer วิเคราะห์กรณี 2XKO เกมต่อสู้จาก Riot Games ที่ถูกปรับทิศทางการพัฒนาใหม่และมีการปลดพนักงานในช่วงเดียวกัน โดยมองว่าปัญหาหลักไม่ได้อยู่แค่การยุติหรือเปลี่ยนรูปแบบการทำงานของเกม แต่ยังสะท้อนถึงความคาดหวังด้านตัวเลขผู้เล่นที่สูงมากจนแทบเป็นไปไม่ได้ในตลาดเกมต่อสู้

แกนสำคัญของบทความคือถ้อยคำที่อ้างถึงความต้องการผู้เล่นระดับ “หลักแสนปลาย ๆ ไปจนถึงหลักล้าน” ซึ่งผู้เขียนเห็นว่าเป็นเป้าหมายที่สวนทางกับความจริงของแนวเกมนี้ โดยเฉพาะเมื่อคำอธิบายพูดถึง monthly active users (MAU) ซึ่งเป็นจำนวนผู้เล่นไม่ซ้ำที่เข้ามาเล่นอย่างน้อยหนึ่งครั้งในรอบเดือน ไม่ใช่จำนวนคนที่ออนไลน์พร้อมกันในเวลาเดียวกัน ตัวเลขแบบ MAU จึงควรสูงกว่าค่า concurrent users มาก แต่ก็ยังไม่ถึงระดับที่ Riot ดูเหมือนจะคาดหวังจาก 2XKO

เพื่อชี้ให้เห็นภาพ ผู้เขียนยกตัวอย่าง Street Fighter 6 ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมต่อสู้ที่ประสบความสำเร็จที่สุดในตลาดปัจจุบัน แม้จะมีผู้เล่นพร้อมกันบนพีซีแตะระดับสูงราวสามหมื่นคน แต่เมื่อประเมินแบบคร่าว ๆ ตามพฤติกรรมการเล่นในแต่ละวัน ก็ยังไม่ใช่ตัวเลขที่จะพาไปถึงจำนวนผู้เล่นรายเดือนระดับ “หลายแสนปลาย ๆ หรือหลายล้าน” ได้ง่าย ๆ ยิ่งเมื่อคำนึงถึงสัดส่วนผู้เล่นพีซีเทียบกับคอนโซลแล้ว ก็ยิ่งเห็นว่าการตั้งเป้าแบบนั้นแทบเป็นไปไม่ได้สำหรับเกมต่อสู้ทั่วไป

บทความยังเปรียบเทียบกับเกมต่อสู้อื่นอย่าง Guilty Gear: Strive ซึ่งยังมีการอัปเดตตัวละครและคอนเทนต์ต่อเนื่อง แต่จำนวนผู้เล่นพร้อมกันใน 24 ชั่วโมงก็ยังอยู่ในระดับไม่สูงมากนัก ทำให้ข้อสรุปของผู้เขียนชัดเจนขึ้นว่า 2XKO ไม่น่าจะมีฐานผู้เล่นมากพอจะตอบโจทย์ตัวเลขที่ตั้งไว้ได้ตั้งแต่ต้น ไม่ว่ามาตรฐานจะมองจากยอดรายวัน รายเดือน หรือการเติบโตจากฐานผู้เล่นเดิมก็ตาม

จากมุมมองของบทความ คำถามที่ตามมาคือ Riot ประเมินตลาดผิดพลาด โฟกัสผิดประเภทเกม หรืออาจบริหารการผลิตไม่มีประสิทธิภาพพอที่จะทำให้โครงการคุ้มค่ากับความคาดหวังนั้น บางทีบริษัทอาจมีเงินทุนมากพอที่จะ “ลองเสี่ยง” สร้างเกมต่อสู้ที่อาจใหญ่ถึงขั้นท้าชน Street Fighter 6 ได้ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการเอาความเสี่ยงไปวางไว้บนอาชีพและอนาคตของทีมพัฒนาแทน

โดยสรุป PC Gamer มองว่า 2XKO ไม่ได้เผชิญแค่ปัญหาการพัฒนาเกม แต่ยังเป็นตัวอย่างของความทะเยอทะยานทางธุรกิจที่สูงเกินตลาดจริงในแนวเกมต่อสู้ ซึ่งทำให้โครงการแทบไม่มีโอกาสบรรลุเป้าหมายตั้งแต่แรก และยิ่งตอกย้ำบรรยากาศยากลำบากของอุตสาหกรรมเกมในปีนี้