Rocket Report: จรวดใหม่ในเอเชียคึกคัก RFA เตรียมลองปล่อยอีกครั้งที่สกอตแลนด์

รายงาน Rocket Report ฉบับล่าสุดของ Ars Technica ชี้ว่าอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะเป็นช่วงที่น่าจับตาสำหรับวงการจรวดทั่วโลก โดยความสนใจหลักอยู่ที่เอเชียซึ่งมีการทดสอบและเปิดตัวจรวดสำคัญหลายรายการเรียงกัน ทั้ง Long March 10B ของจีนและ Vikram-1 ของบริษัทเอกชนอินเดีย Skyroot ที่อาจได้ขึ้นบินเป็นครั้งแรก หากเกิดขึ้นจริงจะสะท้อนว่าตลาดจรวดน้ำหนักเบาและปานกลางในภูมิภาคนี้เริ่มแข่งขันกันจริงจังมากขึ้น

Long March 10B ถูกมองว่าเป็นจรวดขนาดกลางที่มีแนวทางด้านการนำกลับมาใช้ใหม่ โดยขั้นแรกของจรวดจะพยายามลงจอดบนเรือกู้คืนหลังแยกตัวจากภารกิจ หากทำได้สำเร็จจะเป็นอีกก้าวสำคัญของจีนในการพัฒนาระบบปล่อยยานที่ลดต้นทุนและเพิ่มความถี่ในการใช้งาน ขณะเดียวกันการที่ Skyroot เตรียมทดสอบ Vikram-1 แสดงให้เห็นว่าบริษัทเอกชนในอินเดียกำลังเร่งเข้าสู่ตลาดปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์มากขึ้น ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงหน่วยงานรัฐเหมือนในอดีต

ในฝั่งยุโรป รายงานระบุว่า Rocket Factory Augsburg หรือ RFA กำลังเตรียมกลับมาลองปล่อย RFA One อีกครั้งจาก SaxaVord Spaceport ในสกอตแลนด์ หลังจากเมื่อเกือบสองปีก่อนขั้นแรกของจรวดรุ่นนี้เกิดไฟไหม้ระหว่างการทดสอบ static fire จนทำให้โครงการต้องหยุดชะงัก การกำหนดช่วงปล่อยในวันที่ 10 สิงหาคมจึงมีนัยสำคัญต่อทั้งบริษัทและทิศทางของอุตสาหกรรมจรวดเอกชนยุโรป เพราะเป็นบทพิสูจน์ว่าบริษัทสามารถแก้ปัญหาทางวิศวกรรมและกลับมาสู่เส้นทางทดสอบได้หรือไม่

นอกจากนี้ บทความยังกล่าวถึงบรรยากาศโดยรวมของตลาดปล่อยจรวดขนาดเล็กและขนาดกลาง ซึ่งยังคงมีความต้องการสูงจากผู้ให้บริการดาวเทียมรายย่อยและภารกิจเฉพาะทาง แต่ก็เต็มไปด้วยการแข่งขันด้านตารางปล่อย แพลตฟอร์มเปิดตัว และความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับลูกค้าหลากหลายราย สัญญาณดังกล่าวสะท้อนว่าอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์กำลังเข้าสู่ช่วงที่การเข้าถึงช่องทางปล่อยยานสำคัญพอๆ กับตัวจรวดเอง