EU ไฟเขียวดีลซาอุฯ เทกโอเวอร์ EA มูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์

คณะกรรมาธิการยุโรปอนุมัติแผนเข้าซื้อกิจการ Electronic Arts (EA) ของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติซาอุดีอาระเบีย หรือ PIF มูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยระบุว่าธุรกรรมดังกล่าวไม่ก่อให้เกิดประเด็นด้านการแข่งขันในตลาดยุโรปอย่างมีนัยสำคัญ และผ่านการพิจารณาตามกระบวนการควบรวมกิจการปกติ

การอนุมัตินี้ถือเป็นด่านสำคัญของดีลที่มีขนาดใหญ่และเป็นที่จับตาในอุตสาหกรรมเกม แต่รูปแบบของข้อตกลงแตกต่างจากการควบรวมทั่วไป เพราะเป็นการโอนกรรมสิทธิ์เพื่อพา EA ออกจากตลาดหลักทรัพย์และกลายเป็นบริษัทเอกชน มากกว่าจะเป็นการรวมบริษัทสองฝั่งเข้าด้วยกัน ประเด็นที่ยุโรปพิจารณาในครั้งนี้จึงเน้นเฉพาะผลกระทบต่อการแข่งขัน ไม่ได้แตะเรื่องโครงสร้างเงินทุนหรือภาระหนี้สินที่จะตามมา

อย่างไรก็ดี ดีลนี้ยังไม่จบสมบูรณ์ เพราะยังมีแรงต้านทางการเมืองและความกังวลจากบางฝ่าย ทั้งนักพัฒนาเกมและสมาชิกสภาสหรัฐฯ ที่เรียกร้องให้คณะกรรมการการค้าสหรัฐฯ ตรวจสอบอย่างละเอียด โดยมองว่าการเข้าซื้อของซาอุดีอาระเบียอาจมีนัยเชิงยุทธศาสตร์ต่ออนาคตของ EA และวงการเกมโดยรวม

บทความชี้ว่าโอกาสที่หน่วยงานกำกับในสหรัฐฯ จะสกัดดีลนี้ดูไม่สูงนัก เนื่องจากความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่างผู้นำสหรัฐฯ กับซาอุดีอาระเบีย และบทบาทของ PIF ในฐานะผู้ที่จะถือหุ้นใน EA มากกว่า 93% หากดีลผ่านจริง อีกทั้งยังมีนักลงทุนที่ใกล้ชิดกับฝ่ายการเมืองสหรัฐฯ เข้ามาสนับสนุนอยู่เบื้องหลังด้วย

หากดีลสำเร็จ EA จะกลายเป็นหนึ่งในบริษัทเกมรายใหญ่ที่ถูกควบคุมโดยทุนซาอุฯ อย่างเต็มตัว ซึ่งอาจส่งผลต่อทิศทางการบริหาร กลยุทธ์การลงทุน และอนาคตของแฟรนไชส์เกมสำคัญในเครือของบริษัทในระยะยาว