นักวิจัยตั้งชื่อกิ้งก่าพันธุ์ใหม่ในไทยตามมังกร Syrax จาก House of the Dragon

นักวิจัยพบกิ้งก่าชนิดใหม่ในอุทยานแห่งชาติแม่วงก์ จังหวัดนครสวรรค์ และตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Acanthosaura syrax หรือชื่อสามัญภาษาอังกฤษว่า Syrax mountain horned dragon โดยอ้างอิงถึง Syrax มังกรของตัวละครราชินีเรนีรา ทาร์แกเรียน จากซีรีส์ House of the Dragon ของ HBO

การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาสูงราว 4,396 ฟุต และจนถึงตอนนี้พบตัวอย่างได้เพียง 8 ตัวเท่านั้น นักวิจัยจัดมันอยู่ในกลุ่มมังกรหนามภูเขา หรือ mountain horned dragons ซึ่งเป็นกิ้งก่าที่มีสันเกล็ดนูนพาดจากต้นคอไปตามสันหลัง ลักษณะเด่นของ A. syrax คือมีหนามบริเวณคอสั้นกว่าชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน รวมถึงมีลายรูปเพชรบริเวณคอ และมีสีรอบดวงตาที่ไม่เข้มเหมือนญาติหลายชนิด

เหตุผลที่เลือกชื่อ Syrax มาจากความคล้ายกันทางรูปลักษณ์และขนาด เพราะกิ้งก่าชนิดใหม่นี้มีขนาดค่อนข้างเล็กและมีโทนสีเหลืองคล้ายมังกรในเรื่อง ส่วนถิ่นอาศัยที่ยืนยันแล้วในปัจจุบันยังจำกัดอยู่ในเขตที่สูงกว่าประมาณ 4,265 ฟุตในอุทยานแห่งชาติแม่วงก์ แม้ว่าสกุล Acanthosaura โดยรวมจะกระจายอยู่กว้างในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

บทความยังชี้ว่า การตั้งชื่อสัตว์หรือสิ่งมีชีวิตตามตัวละครจากสื่อบันเทิงไม่ใช่เรื่องใหม่ และมีตัวอย่างมากมายทั้งจากภาพยนตร์ ซีรีส์ วรรณกรรม และเกม สะท้อนว่าการตั้งชื่อเชิงวัฒนธรรมป๊อปช่วยดึงความสนใจสาธารณะให้กับการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ได้มากขึ้น

ในภาพรวม ข่าวนี้เป็นทั้งเรื่องของความหลากหลายทางชีวภาพในไทยและการเชื่อมโยงงานอนุกรมวิธานกับวัฒนธรรมร่วมสมัย โดยการค้นพบกิ้งก่าชนิดใหม่ในพื้นที่ป่าไทยตอกย้ำว่าระบบนิเวศของประเทศยังมีสิ่งมีชีวิตที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งระบุได้ และยังเปิดโอกาสให้การสื่อสารวิทยาศาสตร์เข้าถึงคนทั่วไปได้ง่ายขึ้นผ่านชื่อที่คุ้นหูจากซีรีส์ดัง