Silent Hill: Townfall โชว์ศักยภาพเกมสยองขวัญมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่อาจพาแฟรนไชส์ไปถูกทาง

Silent Hill: Townfall ในมุมมองของพรีวิวจาก IGN ถูกมองว่าเป็นทิศทางใหม่ที่เข้ากับเอกลักษณ์ของซีรีส์ได้อย่างน่าตื่นเต้น หลังได้ทดลองเล่นราว 3 ชั่วโมง ผู้เขียนพรีวิวระบุว่าเกมนี้จับบรรยากาศความหลอน ความลึกลับ และความรู้สึกบอบช้ำทางจิตใจซึ่งเป็นแกนสำคัญของ Silent Hill ได้ดี โดยเฉพาะการเลือกใช้มุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกใกล้ชิดกับโลกและความน่ากลัวมากขึ้น คล้ายแนวทางที่หลายคนเคยจินตนาการไว้จากโปรเจกต์อย่าง P.T.

ตัวเกมพัฒนาโดย Screen Burn หรือชื่อเดิม NoCode ทีมงานที่มีผลงานอย่าง Observation และมีสายสัมพันธ์ชัดเจนกับ Alien: Isolation ซึ่งสะท้อนอยู่ทั้งในงานออกแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่งและวิธีสร้างความตึงเครียดผ่านความเปราะบางของตัวละคร Silent Hill: Townfall วางฉากในทศวรรษ 1990 ที่เมืองสมมติชื่อ St. Amelia ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากเมืองชายฝั่งของสกอตแลนด์ บรรยากาศทะเลและหมอกหนากลายเป็นส่วนหนึ่งของความหลอน ขณะเดียวกันก็เล่าเรื่องการล่มสลายของชุมชนที่เหมือนถูกโรคและการกลายพันธุ์ทำลายจนผู้คนกลายเป็นอสุรกาย ผู้เล่นรับบทเป็น Simon Ordell ชาวอเมริกันที่ถูกคลื่นซัดมาอย่างปริศนา โดยมีนางพยาบาลชื่อ Zoe Ellis ติดต่อเขาผ่านอุปกรณ์วิทยุ CRTV และชี้นำให้ตามหาความจริงของเมืองที่ดูเหมือนซ่อนความผิดปกติไว้มากกว่าที่เห็น

จุดเด่นสำคัญของ Townfall คืออุปกรณ์ CRTV ที่ทำหน้าที่แทนบทบาทของเรดิโอในเกม Silent Hill แบบดั้งเดิม แต่ถูกยกระดับให้เป็นทั้งเครื่องนำทางและเครื่องมือไขปริศนา แทนที่จะพึ่งมินิแมปหรือเครื่องหมายบอกทาง เกมใช้คลิปสั้น ๆ ของสถานที่หรือมุมอับในเมืองเพื่อชี้ทิศทาง ผู้เล่นจึงต้องสังเกตสภาพแวดล้อมจริงอย่างละเอียด รวมถึงใช้แผนที่กระดาษที่ตัวละครจะจดบันทึกเองตามความคืบหน้าของเนื้อเรื่องและเบาะแสที่พบ ทำให้การสำรวจเมือง St. Amelia รู้สึกเป็นธรรมชาติและมีน้ำหนักมากขึ้น

พรีวิวชื่นชมอย่างมากกับการออกแบบปริศนา โดยเฉพาะปริศนาภายในร้านขายยาและฉากแนวห้องหลบหนีที่ให้ผู้เล่นเชื่อมโยงเบาะแสจากภาพถ่าย บันทึก และรายละเอียดรอบตัวเพื่อหาคำตอบด้วยตัวเอง ลักษณะนี้เข้ากับมุมมองบุคคลที่หนึ่งได้ดี เพราะตัวเกมปล่อยให้ผู้เล่นตีความข้อมูลจากสภาพแวดล้อมมากกว่าการอธิบายตรง ๆ และยังทำให้ปริศนากลายเป็นส่วนหนึ่งของการเล่าเรื่องไปพร้อมกัน ไม่ใช่แค่ด่านแก้โจทย์แยกจากเนื้อหา

ในด้านการเอาชีวิตรอด Townfall เน้นการหลบเลี่ยงและการสังเกตศัตรูมากกว่าการสู้แบบตรงไปตรงมา อาวุธของ Simon มีจำกัด ทั้งไม้กระดาน ไม้ตี และปืนพกที่กระสุนมีน้อยและส่งเสียงดังมาก การใช้ CRTV เพื่อจับสัญญาณศัตรูแล้วไล่ติดตามผ่านหน้าจอหรือแม้แต่ทะลุกำแพงเมื่อหันทิศถูกต้อง ช่วยให้ผู้เล่นวางแผนการเคลื่อนที่และประเมินเส้นทางได้ดีขึ้น แม้ระบบนี้อาจเริ่มซับซ้อนเมื่อมีศัตรูหลายตัวอยู่ใกล้กัน แต่โดยรวมถือว่าเป็นวิธีผ่อนแรงเชิงทดลองของเกมสเตลธ์ที่ยังคงความกดดันไว้ได้

อย่างไรก็ตาม พรีวิวระบุว่าการต่อสู้ระยะประชิดยังไม่ใช่จุดแข็งของเกม การโจมตีและการป้องกันยังไม่ลื่นไหลนัก และการใช้ปืนพกก็เป็นทางเลือกสุดท้ายมากกว่าเป็นเครื่องมือหลัก เกมจึงพึ่งการแอบหลบ ซ่อนตัว และเลือกจังหวะมากกว่า ซึ่งสอดคล้องกับคอนเซ็ปต์ที่ตัวเอกเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ใช่นักรบสายลุย เมื่อการไล่ล่ารุนแรงขึ้น โดยเฉพาะช่วงที่ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงและศัตรูออกมาเป็นฝูง เกมจะเน้นการเอาตัวรอดผ่านตรอก ซอย หลังบ้าน และอาคารรกร้าง ทำให้โทนของการเล่นกลายเป็นเขาวงกตที่กดดันยิ่งขึ้น

โดยสรุป IGN มองว่า Silent Hill: Townfall อาจเป็นเกมที่พาแฟรนไชส์กลับไปสู่จุดแข็งเดิมได้อย่างสดใหม่ ผ่านการผสมผสานความหลอนแบบจิตวิทยา การเล่าเรื่องผ่านสิ่งแวดล้อม ปริศนาที่ชวนคิด และการเอาตัวรอดที่เปราะบางมากกว่าการต่อสู้เต็มรูปแบบ หากเกมรักษามาตรฐานที่เห็นในเดโมนี้ได้ตลอดทั้งเกม ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นภาคที่แฟนซีรีส์ Silent Hill และคนชอบเกมสยองขวัญจับตาอย่างจริงจัง