Sony เปิดตัว Walkman รุ่นทองคำ ราคาเกือบ 6,000 ดอลลาร์

Sony เปิดตัวเครื่องเล่นเพลงพกพาตระกูล Walkman รุ่นใหม่ 3 รุ่น โดยตั้งราคาเริ่มต้นสูงผิดปกติสำหรับตลาดผู้บริโภคทั่วไป รุ่นเริ่มต้น NW-ZX900 มีราคา 1,899.99 ดอลลาร์ ขณะที่รุ่นกลาง NW-WM1AM3 อยู่ที่ 2,999.99 ดอลลาร์ และรุ่นท็อป NW-WM1ZM3 ซึ่งชุบทองทั้งตัวขึ้นไปแตะ 5,899 ดอลลาร์ ทำให้ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่สินค้าแมส แต่เป็นอุปกรณ์สำหรับกลุ่มนักฟังเพลงระดับจริงจังหรือสายสะสมโดยเฉพาะ

ทั้งสามรุ่นถูกออกแบบมาเพื่อเจาะตลาด audiophile โดยตรง และวางตำแหน่งเป็นเครื่องเล่นเสียงพกพาระดับไฮเอนด์มากกว่าสมาร์ตโฟนหรืออุปกรณ์ทั่วไป แม้ราคาจะสูงมาก แต่ Sony ก็ยังพยายามสื่อว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้ให้ความสำคัญกับคุณภาพเสียงเป็นหลัก มากกว่าฟีเจอร์ด้านความบันเทิงหรือการใช้งานทั่วไป

จุดร่วมสำคัญของทั้งสามรุ่นคือ Sony DSD Remastering Engine ซึ่งสามารถอัปสเกลไฟล์เสียง PCM ทั่วไปให้เป็นสตรีม DSD ที่ 11.2MHz บริษัทอ้างว่ากระบวนการนี้ช่วยให้เสียงที่ได้มีลักษณะใกล้เคียงอนาล็อกมากขึ้น และให้ประสบการณ์การฟังที่ละเมียดขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการรายละเอียดเสียงสูงสุด

รุ่น WM1ZM3 ถูกชูให้เป็นตัวเรือธงด้วยตัวเครื่องชุบทอง ซึ่งทำให้ราคากระโดดสูงกว่ารุ่นอื่นอย่างชัดเจน ส่วน WM1AM3 ใช้โครงสร้างคล้ายกันมากแต่ตัดงานชุบทองออก จึงถูกวางไว้เป็นตัวเลือกที่ “จับต้องได้” กว่าในกลุ่มเดียวกัน แม้คำว่าจับต้องได้จะยังอยู่ในระดับราคาหลายพันดอลลาร์ก็ตาม

การเปิดตัวครั้งนี้สะท้อนทิศทางของ Sony ที่ยังคงรักษาแบรนด์ Walkman ไว้ในฐานะสินค้าพรีเมียมสำหรับคนรักเสียงมากกว่าจะเป็นเครื่องเล่นเพลงยุคมวลชนเหมือนในอดีต ขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นว่าตลาดอุปกรณ์เสียงระดับบนยังมีพื้นที่สำหรับสินค้าที่ขายเรื่องวัสดุ งานประกอบ และแนวคิดด้านคุณภาพเสียงเหนือสิ่งอื่นใด