South Park เปิดซีซัน 29 ด้วยตอนล้อการเมืองและจักรยานไฟฟ้า

ตอนเปิดฤดูกาลที่ 29 ของ South Park เลือกเดินคนละทางกับหลายซีซันก่อนหน้า โดยหันกลับไปใช้โครงสร้างแบบคลาสสิกมากขึ้น แทนที่จะเร่งปฏิกิริยากับข่าวการเมืองรายวันอย่างหนักเหมือนที่ผ่านมา แม้ยังมีการเหน็บแนมสถานการณ์ร่วมสมัยอยู่บ้าง แต่แกนหลักของตอนนี้คือการดึงตัวละครหลักอย่าง Stan, Kyle, Cartman และ Kenny กลับมาเป็นศูนย์กลาง พร้อมอารมณ์ขันแบบย้อนยุคที่แฟนเก่าของซีรีส์น่าจะคุ้นเคย

แก่นของเรื่องหมุนรอบกระแสจักรยานไฟฟ้าและการเปลี่ยนบทบาทของตัวละครอย่าง Randy ที่ถูกวางให้เป็นคนคลั่งสุขภาพและเกลียดกัญชา แถมยังดูถูกเด็ก ๆ และจักรยานไฟฟ้ารุ่นใหม่ ความขัดแย้งนี้ค่อย ๆ ถูกขยายจนกลายเป็นเรื่องใหญ่เกินคาด เมื่อ Randy พาตัวเองไปสู่การตั้งแก๊งจักรยานแนวอเมริกาใต้ที่ใช้ความรุนแรงและมีอำนาจคอร์รัปชันถึงขั้นจ่ายสินบนตำรวจและส่งหัวศัตรูให้ผู้บริหารเมือง โทนของเส้นเรื่องจึงผสมทั้งความเพี้ยน การเสียดสี และความไร้สาระตามแบบฉบับของรายการ

ฝั่ง Cartman ก็โดดเด่นมากในตอนนี้ เพราะความย่ามใจและความสุขล้นเมื่อได้เป็นคนขี่อีไบค์หัวรั้น ทำให้เขากลายเป็นตัวขโมยซีน ขณะเดียวกัน Lu Kim เจ้าของ City Wok ก็มีบทสมทบที่เด่นพอสมควร โดยธุรกิจของเขาถูกปรับภาพลักษณ์ไปอีกครั้งจากกระแสสินค้าใหม่อย่างจักรยานไฟฟ้า และยังมีมุกอ้างอิงถึงกระแสของเล่น Labubu จากซีซันก่อนหน้าแทรกอยู่บนป้ายร้านด้วย

อีกจุดที่บทรีวิวมองว่าทำได้ดีคือการใช้ดนตรีประกอบและเพลงปิดตอน โดยมี Brad Paisley มาร่วมทำเพลงคันทรีสั้น ๆ ที่ติดหู รวมถึงการที่ Primus ถูกเชิญมาอัดเพลงเปิดใหม่ให้เข้ากับยุค “South America” ที่รายการตั้งขึ้นมาใหม่ ซึ่งช่วยย้ำว่าซีรีส์กำลังใช้ความเปลี่ยนแปลงเชิงสัญลักษณ์มาเชื่อมกับมุกการเมืองและวัฒนธรรมป๊อปในตอนเดียวกัน

ชื่อ “South America” ถูกมองว่าเป็นการเสียดสีการตั้งชื่อภูมิศาสตร์และการสั่งเปลี่ยนชื่อแบบฝ่ายเดียวในยุคทรัมป์ รวมถึงการที่บรรษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ยอมรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นอย่างง่ายดาย ผู้รีวิวชี้ว่ามุกนี้อาจเสี่ยงจะซ้ำและหมดความสดเร็ว หากซีซัน 29 เดินหน้าพึ่งพาแนวทางนี้มากเกินไป แต่สำหรับตอนเปิดซีซัน เขามองว่ามันยังทำงานได้ดีพอสมควร โดยเฉพาะเมื่อผสานกับการหวนกลับไปใช้จังหวะเล่าเรื่องและตัวละครชุดเดิมของ South Park ได้อย่างมีชีวิตชีวา