Star Trek: Strange New Worlds ตอนใหม่พา “กัปตันเคิร์ก” เผชิญศีลธรรมบนยาน Enterprise

ตอน “Orders of Magnitude” ของ Star Trek: Strange New Worlds กลับมาเล่าแบบซีรีส์ไซไฟดราม่าตามปกติหลังจากหลายตอนก่อนหน้านี้เล่นกับคอนเซปต์แปลกใหม่ โดยศูนย์กลางของเรื่องอยู่ที่การตัดสินใจเชิงศีลธรรมของผู้บังคับบัญชาที่เริ่มมีพฤติกรรมเสี่ยงและผลักให้ลูกเรือต้องเลือกระหว่างคำสั่งกับชีวิตผู้บริสุทธิ์

พล็อตหลักเริ่มเมื่อพลเรือเอก Simon Reeger เดินทางมาขอรับช่วงบังคับการ Enterprise ชั่วคราว หลังค้นพบวิธีตามล่ายานศัตรูที่ใช้การพรางตัวได้ ซึ่งเชื่อมโยงกับเหตุสังหารหมู่ Vardan Massacre ที่มีผู้เสียชีวิตถึง 5 ล้านคน Reeger เชื่อว่าหากไม่รีบทำลายยานลำนี้ อาจเกิดหายนะครั้งใหญ่กว่าเดิม จึงเร่งตัดสินใจโจมตีทั้งที่เป้าหมายหลบอยู่ใกล้อาณานิคมที่มีประชาชนราว 5,000 คนอาศัยอยู่

การมาของ Reeger ทำให้ร้อยโท James T. Kirk ต้องขึ้นมารับบทนายทหารฝ่ายปฏิบัติการอาวุโส และกลายเป็นคนที่ไม่ยอมทำตามคำสั่งแบบไม่ตั้งคำถาม เขามองว่าการยอมสังหารคนบริสุทธิ์จำนวนมากเพื่อป้องกันภัยในอนาคตเป็นการตัดสินใจที่เกินเลย ขณะที่ลูกเรือส่วนใหญ่กลับเชื่อมั่นในชื่อเสียงและบารมีของ Reeger มากจนพร้อมจะทำตาม แม้จะเริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับแผนดังกล่าวก็ตาม

บทความชี้ว่าพล็อตแนว “ผู้บัญชาการที่เก่งแต่เริ่มหลุด” เป็นสูตรที่ Star Trek เคยใช้ได้ดีหลายครั้ง แต่ตอนนี้พยายามหักมุมด้วยการเฉลยว่า Reeger เองก็เป็นเหยื่อของอดีต เพราะครอบครัวของเขาเสียชีวิตในเหตุสังหารหมู่ครั้งนั้น ทำให้ความแค้นส่วนตัวบิดเบือนการตัดสินใจ ขณะเดียวกันประเด็นความสัมพันธ์ระหว่าง Reeger กับพ่อของ Kirk ก็สะท้อนว่าในประวัติศาสตร์ของสตาร์ฟลีต บางครั้งคนที่ลงมือจริงอาจไม่ใช่คนที่ได้รับเครดิตเสมอไป

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนมองว่าตอนนี้พลาดตรงที่ไม่กล้าปล่อยให้ปมศีลธรรมเดินหน้าไปจนสุดทาง เพราะมีการหาทางออกด้วยการใช้สาร cordrazine ทำให้ Reeger เสียการควบคุมจิตใจ และสุดท้ายต้องถูกปลดจากอำนาจแทนที่จะเผชิญหน้ากับคำถามตรง ๆ ว่าควรโจมตีหรือไม่ วิธีจบแบบนี้ทำให้ความขัดแย้งที่น่าสนใจถูกเลี่ยงไป และลดทอนน้ำหนักของบทสรุปลง

อีกเส้นเรื่องหนึ่งคือภารกิจของ Pike และทีมภาคพื้นดินที่ต้องเผชิญโจรสลัดออเรียน ทำให้ Uhura มีโอกาสแสดงบทบาทแอ็กชันมากขึ้น และยังได้เลื่อนขั้นพร้อมบทเรียนสำคัญเกี่ยวกับการเป็นพี่เลี้ยงให้ผู้ใต้บังคับบัญชา เมื่อ A’Sha ผู้เป็นลูกเรือฝึกหัดตัดสินใจออกจาก Starfleet ตอนนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้ทำทุกอย่างถูกต้อง ผลลัพธ์ก็อาจไม่เป็นไปตามหวัง ซึ่งเป็นธีมที่ยังสะท้อนกลับไปยังเรื่องของ Reeger และครอบครัว Kirk ด้วย

โดยรวม ตอนนี้ถูกมองว่าเป็นตอนที่มีแก่นเรื่องแข็งแรงและให้พื้นที่กับความเป็น Star Trek แบบคลาสสิก ทั้งในแง่การเมืองการทหาร มรดกของสงครามคลิงออน และการปะทะกันระหว่างอุดมคติกับคำสั่ง แต่การคลี่คลายปมกลับเลือกทางที่ปลอดภัยเกินไป ทำให้ความหนักแน่นของประเด็นศีลธรรมและโศกนาฏกรรมไม่เต็มที่เท่าที่ควร