คริปโตอ้างพระเจ้า-โรดแมปทดลองพ่นอนุภาคสะท้อนแสงเพื่อควบคุมโลกร้อน

จดหมายข่าว The Download ฉบับนี้ของ MIT Technology Review รวบรวมประเด็นเทคโนโลยีหลายด้าน ตั้งแต่คดีคริปโตที่อ้างการนำทางจากพระเจ้า ไปจนถึงแผนวิจัยด้านวิศวกรรมภูมิอากาศและนวัตกรรมชิปประหยัดพลังงาน เนื้อหาหลักชี้ให้เห็นทั้งความเสี่ยงของการลงทุนเทคโนโลยี การแสวงหาวิธีรับมือโลกร้อน และความพยายามลดการใช้พลังงานในระบบคอมพิวติ้ง

เรื่องแรกเล่าถึง Eli และ Kaitlyn Regalado คู่สามีภรรยาที่กล่าวในชั้นศาลว่าพวกเขาเชื่อว่าพระเจ้าบอกให้ทำคริปโต หลังจากอ้างว่าได้รับ “การนำทางจากพระเจ้า” ให้แต่งงาน ซื้อบ้าน และมีลูก ต่อมาในปี 2021 พวกเขาได้รับโทเคนดิจิทัลที่ไม่เป็นที่รู้จักและตีความว่าเป็นสัญญาณให้สร้างเหรียญของตนเอง จึงเปิดตัว INDXcoin และประชาสัมพันธ์ผ่านเครือข่ายคริสเตียนอีเวนเจลิคัล ก่อนที่นักลงทุนมากกว่า 500 คนจะส่งเงินรวมกว่า 3 ล้านดอลลาร์เข้าสู่โครงการ แต่ภายในเวลาไม่นานโครงการก็ล่มสลาย ทำให้เงินลงทุนหายไปทั้งหมด และเกิดคำถามว่าเงินจำนวนดังกล่าวถูกนำไปใช้ที่ใด รวมถึงมีการฉ้อโกงหรือไม่

อีกประเด็นสำคัญคือ solar geoengineering หรือการฉีดอนุภาคสะท้อนแสงขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อสะท้อนพลังงานแสงอาทิตย์และช่วยลดอุณหภูมิโลก นักวิทยาศาสตร์ศึกษาวิธีนี้มานานหลายสิบปี แต่ยังไม่มีคำตอบชัดเจนว่าได้ผลเพียงใด และจะก่อผลข้างเคียงอะไรบ้าง ล่าสุดองค์กรวิจัยชื่อ Reflective ได้เผยแพร่โรดแมประบุสิ่งที่ต้องทำทั้งการทดลอง งานวิจัย และโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อให้สังคมและผู้กำหนดนโยบายตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูลว่าควรเดินหน้าเทคโนโลยีนี้หรือไม่ ซึ่งสะท้อนว่าการถกเถียงเรื่องการแทรกแซงสภาพภูมิอากาศกำลังก้าวจากแนวคิดเชิงทฤษฎีไปสู่คำถามเชิงปฏิบัติที่จริงจังมากขึ้น

ในหมวดฮาร์ดแวร์และคอมพิวติ้ง บทความแนะนำ Hannah Earley ผู้ร่วมก่อตั้งและ CTO ของ Vaire Computing ซึ่งกำลังพัฒนาชิปแบบ reversible computing ที่ออกแบบมาให้พลังงานที่ปกติจะสูญเสียไปในรูปความร้อนถูกนำกลับมาใช้ใหม่ แนวคิดนี้ต่างจากการออกแบบชิปทั่วไปที่ยอมรับความร้อนเป็นต้นทุนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Earley มองว่าหากทำได้จริง จะช่วยลดการใช้พลังงานในดาต้าเซ็นเตอร์ รวมถึงอุปกรณ์อย่างแล็ปท็อปและสมาร์ตโฟนได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยบริษัทของเธอเคยประกาศความก้าวหน้าที่สำคัญในปีที่ผ่านมาเมื่อชิปต้นแบบสามารถกู้คืนพลังงานได้มากกว่าที่สูญเสียไปในองค์ประกอบหนึ่งของระบบ

จดหมายข่าวยังแตะประเด็นเชิงนโยบายพลังงานของสหรัฐฯ ด้วย โดยตั้งคำถามว่าตลาดแบตเตอรี่ของสหรัฐฯ จะลดการพึ่งพาจีนได้อย่างไรในขณะที่อุตสาหกรรมกักเก็บพลังงานกำลังโตเร็วเป็นประวัติการณ์ แบตเตอรี่ราคาถูกจากจีนมีส่วนสำคัญต่อการขยายตัวของตลาดและการเสริมเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า แต่รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้แนวทางของทรัมป์กำลังพยายามลดบทบาทของซัพพลายเชนจากจีน ทำให้เกิดโจทย์ยากระหว่างการเลือกใช้เทคโนโลยีราคาถูกที่มีอยู่ กับการยอมจ่ายแพงขึ้นเพื่อสร้างความสามารถในการผลิตภายในประเทศในระยะยาว

โดยรวม ฉบับนี้สะท้อนภาพเทคโนโลยีร่วมสมัยที่มีทั้งด้านมืดและด้านสร้างสรรค์ ตั้งแต่การระดมทุนคริปโตที่พัวพันศรัทธา ศีลธรรม และความเสียหายทางการเงิน ไปจนถึงความพยายามหาวิธีรับมือวิกฤตภูมิอากาศและลดการใช้พลังงานของคอมพิวเตอร์ ประเด็นต่าง ๆ เชื่อมโยงกันตรงที่ล้วนต้องอาศัยความเชื่อมั่นต่อเทคโนโลยี แต่ก็เตือนว่าการตัดสินใจโดยขาดข้อมูลหรือการกำกับดูแลที่ดีอาจนำไปสู่ความเสี่ยงสูงทั้งต่อผู้ลงทุน ผู้ใช้งาน และสาธารณะ