Steam Machine เหมาะกับบางคนมากกว่า PS5 หรือ Xbox Series X เพราะเล่นเกม PC ได้ต่อเนื่องทั้งบ้าน

บทความสะท้อนมุมมองของผู้เขียนที่มองว่า Steam Machine อาจไม่ใช่เครื่องเล่นเกมที่คุ้มค่าสำหรับทุกคน แต่สำหรับคนที่มีคลังเกมบน Steam อยู่แล้ว มันตอบโจทย์กว่าคอนโซลอย่าง PS5 หรือ Xbox Series X ในชีวิตประจำวันอย่างชัดเจน ผู้เขียนเล่าว่าเดิมทีตัวเองเล่นเกมผ่าน Steam เป็นหลักมานานเกือบ 20 ปี ส่วนคอนโซลมักมีไว้เติมเกมเอ็กซ์คลูซีฟหรือเกมจากบริการสมาชิกเท่านั้น ทำให้การมีเครื่องที่เล่นเกม PC เดิมได้ต่อเนื่องจึงสำคัญกว่าการไล่ตามประสิทธิภาพสูงสุดเพียงอย่างเดียว

จุดเด่นที่ทำให้ Steam Machine กลับมามีความหมายสำหรับผู้เขียนคือ “ความยืดหยุ่น” ของการเล่นเกมข้ามอุปกรณ์ เขาสามารถเริ่มเล่นที่โต๊ะทำงาน ต่อบนเครื่องพกพาหรือแล็ปท็อป แล้วกลับมาสานต่อบนทีวีในห้องนั่งเล่นได้โดยใช้เซฟเดียวกัน ประสบการณ์แบบนี้ทำให้เกมแนวเล่นยาวอย่าง RPG หรือเกมที่มีภารกิจย่อยจำนวนมากมีโอกาสเล่นจบมากขึ้นเมื่อเทียบกับเกมที่ถูกผูกไว้กับคอนโซลในห้องนั่งเล่นเพียงอย่างเดียว

ผู้เขียนยังชี้ว่าปัญหาของพีซีในห้องนั่งเล่นที่เคยทำให้เขาใช้งานไม่สะดวก คือการต้องมีคีย์บอร์ดและเมาส์สำรองไว้เสมอ รวมถึงขนาดตัวเครื่องที่ดูไม่กลมกลืนกับชุดโฮมเอนเตอร์เทนเมนต์ แต่ SteamOS ช่วยลดข้อจำกัดนี้ลงได้มาก เพราะงานประจำวันส่วนใหญ่ทำได้ใน Gaming Mode โดยไม่ต้องเข้าเดสก์ท็อป และเมื่อจำเป็นต้องจัดการเรื่องอื่น เช่น ติดตั้งลอนเชอร์หรือเกมจากค่ายอื่น ก็ยังใช้ Steam Controller ที่มีแทร็กแพดช่วยควบคุมได้โดยไม่ต้องหยิบอุปกรณ์เสริมมาใช้งาน

ในแง่ภาพและประสิทธิภาพ เขาไม่ได้มอง Steam Machine ว่าเป็นเครื่องที่ต้องชนะคอนโซลแบบขาดลอย แต่เน้นว่าประสบการณ์ใช้งานจริงสำคัญกว่า ผู้เขียนปรับความละเอียดลงมาเป็น 1440p แทน 4K และมองว่าระยะนั่งดูจากโซฟาให้ภาพที่เพียงพอสำหรับการเล่นเกมบนทีวี โดยไม่จำเป็นต้องจ้องจับรายละเอียดแบบพิถีพิถันระดับพิกเซล ซึ่งสะท้อนแนวคิดว่าห้องนั่งเล่นควรถูกออกแบบเพื่อความสบายและความสะดวก มากกว่าการแข่งขันตัวเลขสเปก

เขายกตัวอย่างการเล่น Resident Evil 4 Remake และ Final Fantasy 7 Rebirth บน Steam Machine ระหว่างป่วยเป็นหวัด และบอกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ดีมาก เพราะสามารถเล่นจากเซฟเดิมบนพีซีได้ทันทีโดยไม่ต้องซื้อเกมซ้ำบน PS5 Pro ที่กำลังถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ สำหรับเขา ความสามารถในการเข้าถึงเกมนับพันในคลัง Steam แบบเล่นได้ทันทีในห้องนั่งเล่น คือเหตุผลที่ทำให้เครื่องนี้มีคุณค่ามากกว่าเครื่องคอนโซลรุ่นใหญ่

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนย้ำชัดว่าราคา 1,049 ดอลลาร์สหรัฐยังถือว่าสูงเกินกว่าจะเป็นคำแนะนำสำหรับผู้เล่นทั่วไป โดยเฉพาะคนที่แค่อยากได้เครื่องเล่นเกมคอนโซลแบบเสียบแล้วเล่นได้เลย แต่สำหรับผู้ใช้ที่มีคลัง Steam ขนาดใหญ่และต้องการกล่องเล็กๆ ที่เล่นเกมพีซีทั้งหมดบนทีวีได้โดยไม่เปลืองพื้นที่ Steam Machine กลายเป็นอุปกรณ์ที่ตอบโจทย์เฉพาะกลุ่มได้อย่างลงตัว และอาจเป็นคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับคนเล่นเกมพีซีที่อยากย้ายประสบการณ์นั้นเข้าไปสู่ห้องนั่งเล่นอย่างแท้จริง