อดีตทีม Windows NT เคยส่งโลงกระดาษและอุจจาระปลอมให้คู่แข่งในยุค 90

เรื่องเล่าย้อนอดีตจากวงการซอฟต์แวร์เผยบรรยากาศการแข่งขันที่ดุเดือดแต่ก็ปนความขบขันในยุค 90 เมื่อ Dave Cutler สถาปนิกหลักของ Windows NT เล่าว่า ทีมงาน Microsoft เคยเตรียมของแกล้งที่จงใจสื่อสารเชิงท้าทายส่งไปให้คู่แข่งอย่าง Sun Microsystems และบุคคลในฝั่ง IBM ขณะ Windows NT ใกล้เปิดตัว

Cutler ระบุว่ามีการหาโลงศพกระดาษแข็งสีดำขนาดเล็กมาใช้เป็นกล่องของขวัญ พร้อมแนบการ์ดวันเกิดที่เล่นเสียงเพลงแนวงานศพ เพื่อสื่อสารเชิงประชดต่อผู้บริหารฝั่งคู่แข่งบางคน โดยของดังกล่าวถูกส่งไปถึง Scott McNealy แห่ง Sun และ Lee Reiswig ของ IBM ซึ่งสะท้อนบรรยากาศการปะทะกันทางธุรกิจในเวลานั้นมากกว่าความสัมพันธ์แบบมืออาชีพธรรมดา

อีกประเด็นที่ถูกเล่าคือการตอบโต้แคมเปญโฆษณาของ Sun ที่มีสุนัขชื่อ Network อยู่ในฉาก และมีภาพล้อ Microsoft อย่างชัดเจน ทีมของ Cutler จึงจัดของแกล้งกลับเป็นอุจจาระสุนัขปลอมใส่กล่อง ส่งแบบ hand-delivered เพื่อให้แน่ใจว่าถึงผู้รับจริง

บทสัมภาษณ์นี้ชี้ให้เห็นว่าในยุคที่การแข่งขันของแพลตฟอร์มและระบบปฏิบัติการยังเข้มข้น วัฒนธรรมองค์กรของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ก็มีทั้งการชิงไหวชิงพริบ การหยอกล้อแบบแรง และการสร้างสัญลักษณ์เพื่อกดดันคู่แข่ง ต่างจากภาพลักษณ์ปัจจุบันที่การปะทะมักเกิดบนโซเชียลมีเดียมากกว่าการส่งของแปลกไปถึงสำนักงานคู่แข่ง

แม้เรื่องนี้จะถูกเล่าในเชิงขำขันและเป็นเกร็ดประวัติศาสตร์ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าการแข่งขันในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ยุคบุกเบิกไม่ได้มีแค่สงครามผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยี หากยังมีการเล่นมุกหยาบคายและการสื่อสารเชิงสัญลักษณ์เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเกมธุรกิจด้วย