The Whisper Man รีวิว: หนังระทึกขวัญที่มีวัตถุดิบแรง แต่พล็อตอ่อนและเฉลยเดาง่าย

The Whisper Man เป็นภาพยนตร์ที่เตรียมสตรีมทั่วโลกทาง Netflix ในวันที่ 28 สิงหาคม โดยดัดแปลงจากนิยายของ Alex North และเล่าเรื่องในโทนสยองขวัญปนสืบสวนเกี่ยวกับคดีเด็กหาย ปริศนาฆาตกรต่อเนื่อง และบาดแผลในครอบครัวที่ส่งผลยาวนานถึงคนรุ่นถัดไป

เรื่องราวติดตาม Tom Kennedy นักเขียนนิยายอาชญากรรมที่เพิ่งสูญเสียภรรยา และต้องเผชิญความสัมพันธ์ที่ห่างเหินกับพ่อของตัวเอง Pete Willis อดีตตำรวจที่เคยรับมือคดีฆาตกรรมเด็กสุดสยองเมื่อหลายปีก่อน เมื่อ Jake ลูกชายของ Tom หายตัวไป เหตุการณ์ก็ย้อนกลับไปเชื่อมกับคดีเก่า และทำให้ทุกคนต้องเร่งหาคำตอบก่อนจะสายเกินไป

บทวิจารณ์มองว่าหนังพยายามผสมกลิ่นอายจากงานแนวทริลเลอร์และสยองขวัญหลายยุค ทั้งนิยายฆาตกรต่อเนื่อง หนังอย่าง The Silence of the Lambs, The Sixth Sense, The Black Phone และภาพจำแบบ Freddy Krueger จนได้บรรยากาศที่คุ้นเคยและพอใช้ได้ แต่ก็แลกมากับความรู้สึกว่าเรื่องไม่ได้มีเอกลักษณ์มากพอ และหลายจุดเดาทางได้เร็วเกินไป

แม้ผู้กำกับ James Ashcroft จะทำให้หนังมีภาพและเสียงชวนอึดอัด รวมถึงจังหวะเล่าเรื่องที่เดินหน้าเร็วพอให้ดูต่อได้ แต่รีวิวชี้ว่าความสัมพันธ์สำคัญของตัวละครไม่ได้รับการขยายความมากพอ ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูก ระหว่าง Tom กับพ่อ หรือระหว่าง Willis กับฆาตกรหลัก ทำให้แรงส่งทางอารมณ์ไม่ถึงระดับที่เรื่องต้องการ

อีกปัญหาคือหนังใช้เวลาพอสมควรไปกับเส้นเรื่องย่อยและตัวละครรองจำนวนมาก จนโครงเรื่องหลักยิ่งดูรกและไม่ค่อยกลมกล่อม บางการหักมุมหรือเหตุบังเอิญในเรื่องถูกมองว่าไม่สมเหตุสมผล ขณะที่คำใบ้สำคัญของปมใหญ่ก็ถูกปูไว้อย่างชัดเจนตั้งแต่ต้น ทำให้ช่วงเฉลยขาดพลังเซอร์ไพรส์

โดยรวม IGN เห็นว่า The Whisper Man มีงานสร้างที่ดูใช้ได้ นักแสดงชุดใหญ่ช่วยเติมสีสันให้บางฉาก และมีช่วงชวนขนลุกอยู่บ้าง แต่สุดท้ายหนังก็ยังไม่สามารถทำให้ไอเดียและบรรยากาศอันน่ากลัวของมันกลายเป็นผลงานที่น่าจดจำได้ เพราะพล็อตเต็มไปด้วยทางอ้อม ปมที่ไม่ถูกขยาย และการหักมุมที่ไม่ค่อยยืนอยู่บนฐานเหตุผลที่แข็งแรง