ซีอีโอ Bulkhead ปกป้องการทำงานหนักแบบครันช์ มองเป็น “สมดุล” ของทีมพัฒนา Wardogs

Joe Brammer ซีอีโอของ Bulkhead สตูดิโอผู้พัฒนาเกม Wardogs ออกมาพูดถึงแนวทางการทำงานของทีมที่ยังคงพึ่งพาวัฒนธรรม “ครันช์” หรือการเร่งงานหนักเป็นช่วง ๆ โดยเขาย้ำว่าไม่ได้มองว่าบริษัทควรทำงานหนักตลอดเวลาแบบไร้ขอบเขต แต่เห็นว่าทีมต้องมีช่วงที่ทุ่มเต็มที่หลายเดือน แล้วค่อยผ่อนลงภายหลังโดยไม่ต้องกลัวผลกระทบต่ออาชีพของตน

ในการให้สัมภาษณ์กับ The Game Business เขาระบุว่าบริษัทพยายามสร้าง “สมดุล” ในแบบของตนเอง และปฏิเสธแรงกดดันจากภายนอกที่ต้องการเร่งกำหนดการออกเวอร์ชันคอนโซลให้เร็วขึ้น โดยยืนยันว่าเกมจะออกในปี 2028 ตามแผนที่ทีมกำหนดไว้ ไม่ใช่ตามความคาดหวังของคนอื่น เขายังกล่าวว่าบริษัทต้องยอมรับจังหวะของการทำงานกลับด้านบ้าง คือช่วงหนึ่งทีมจะโฟกัสงานเป็นพิเศษ ก่อนจะได้รับพื้นที่ให้พักและลดความเข้มข้นลง

Brammer ยังอธิบายว่าการบริหารทีมลักษณะนี้ยากขึ้นเมื่อพนักงานมีอายุมากขึ้นและเริ่มมีครอบครัวมากขึ้น เขายกตัวอย่างว่า Bulkhead เคยให้สิทธิลาพ่อ 10 สัปดาห์ แต่ต่อมาต้องปรับลดลงเหลือ 2 สัปดาห์ พร้อมเสริมด้วยการให้ทำงานครึ่งวันในช่วงเปลี่ยนผ่าน เพื่อช่วยให้ครอบครัวปรับตัวได้ง่ายขึ้น แสดงให้เห็นว่าบริษัทพยายามหาจุดสมดุลระหว่างภาระงานกับชีวิตส่วนตัว แม้จะยังยึดแนวคิดทำงานหนักอยู่ก็ตาม

อีกประเด็นที่ถูกพูดถึงคือแนวทางการคัดเลือกพนักงาน Brammer ระบุว่าบริษัทมักไม่รับคนที่แสดงจุดยืนต่อต้านครันช์อย่างชัดเจนบนโซเชียลมีเดีย เพราะมองว่าอาจไม่เหมาะกับวัฒนธรรมของสตูดิโอ เขาย้ำว่าที่นี่คือสถานที่สำหรับคนที่ “อยากทำงานหนัก” และเชื่อว่าผู้ที่ใส่ใจกับผลงานจะรู้สึกว่าตนเองมีคุณค่า ในขณะที่คนที่ไม่พร้อมจะอาจรู้สึกว่าถูกกดดันอย่างหนัก

เพื่อชดเชยความคาดหวังเรื่องการทำงานหนัก บริษัทจึงมีระบบจูงใจ เช่น โบนัสในระดับที่มีนัยสำคัญและการแบ่งหุ้นให้กับพนักงานบางส่วน แม้ไม่ใช่ทุกคนจะเข้าเกณฑ์ Brammer มองว่าหากบริษัทประกาศชัดว่าจะมีการครันช์ ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าผู้ที่แบกรับภาระนี้ควรได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า และในมุมของเขา ผลตอบแทนดังกล่าวอาจเปลี่ยนชีวิตพนักงานได้จริง

ด้านผลประกอบการของเกม Wardogs ก็สะท้อนว่ากระแสตอบรับค่อนข้างแรง โดยเกมทำยอดขายทะลุ 2 ล้านชุดภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ และยังติดอันดับเกมที่มีผู้เล่นมากที่สุดบน Steam ขณะเดียวกันกระแสปากต่อปากยังช่วยดันความนิยมต่อเนื่อง สำหรับเวอร์ชันคอนโซลนั้น Bulkhead ระบุว่าจะค่อย ๆ พัฒนาไปและตั้งเป้าออกในปี 2028 ซึ่งสอดคล้องกับท่าทีของ Brammer ที่ไม่ต้องการเร่งงานเกินกว่าความสามารถของทีม