ย้อนดู Bentley Super Sports ยุคบุกเบิกที่วิ่งเกิน 100 ไมล์ต่อชั่วโมงได้เมื่อศตวรรษก่อน

Ars Technica เล่าเรื่องการได้ขึ้นรถ Bentley Super Sports รุ่นโบราณที่บริษัทยกมาจัดแสดงและขับในงานที่ Monterey เพื่อเปรียบเทียบกับ Bentley Supersports รุ่นใหม่ โดยชี้ให้เห็นว่าชื่อ “Super Sports” ไม่ได้เป็นเพียงการตลาดสมัยใหม่ แต่มีรากย้อนกลับไปถึงรถยุคทศวรรษ 1920 จริง ๆ

Bentley Super Sports รุ่นดั้งเดิมผลิตเพียง 18 คันในช่วงปี 1925-1927 โดยพัฒนาจาก Bentley 3 Litre มาตรฐาน แต่ลดระยะฐานล้อให้สั้นลงเพื่อให้คล่องตัวและน้ำหนักเบาขึ้น แนวคิดนี้สะท้อนความตั้งใจของแบรนด์ในยุคแรกเริ่มที่ต้องการสร้างรถสมรรถนะสูงสำหรับคนขับ มากกว่ารถหรูที่เน้นความสบายเพียงอย่างเดียว

บทความอธิบายว่าแม้ตัวรถจะเก่าแก่เกือบร้อยปี แต่สเปกหลายอย่างกลับดูทะเยอทะยานมากสำหรับยุคนั้น เช่น เครื่องยนต์ 3.0 ลิตรที่ปรับปรุงลูกสูบ ฟลายวีลที่เบาลง อัตราส่วนกำลังอัดที่สูงขึ้น และคาร์บูเรเตอร์ที่ต่างจากรุ่นปกติ เมื่อจับคู่กับอัตราทดเกียร์เฉพาะ โรงงานรับประกันว่ารถคันนี้ทำความเร็วได้เกิน 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งถือว่าสูงมากเมื่อเทียบกับรถใช้งานทั่วไปในยุคนั้น

ผู้เขียนยังเน้นความแตกต่างระหว่างรถสมรรถนะสูงระดับต้นแบบในอดีตกับรถสมัยนั้นโดยรอบ โดยยกตัวอย่างว่า Ford Model T ซึ่งแพร่หลายในทศวรรษเดียวกัน ทำความเร็วได้ยากกว่ามาก ภาพรวมจึงช่วยให้เห็นว่ารถประเภทนี้เป็น “ซูเปอร์คาร์” ในความหมายของยุคสมัยตัวเอง คือเป็นยานพาหนะที่เกินมาตรฐานของถนนและคนทั่วไปอย่างชัดเจน

อีกประเด็นที่บทความสะท้อนคือวิวัฒนาการของแนวคิดรถสมรรถนะสูงของ Bentley จากอดีตถึงปัจจุบัน ทั้งการลดน้ำหนัก การทำให้ขับสนุกขึ้น และการออกแบบเพื่อคนรักการขับจริง ๆ ซึ่งเชื่อมโยงรถโบราณคันนี้กับ Supersports รุ่นใหม่ที่เปิดตัวในยุคปัจจุบันได้อย่างน่าสนใจ