รายงานชี้ Arkane Lyon อาจเผชิญการปิดสตูดิโอ หากหาเจ้าของใหม่ไม่ทันกำหนด

รายงานจากสื่อฝรั่งเศส Le Monde ระบุว่า Arkane Lyon สตูดิโอผู้พัฒนาเกมของ Microsoft อาจกำลังใกล้ถึงจุดตัดสินอนาคตของสตูดิโอ หลังจากมีกรอบเวลาสำหรับการหาผู้ซื้อหรือพันธมิตรใหม่ก่อนที่ Microsoft จะมีสิทธิ์ปิดสตูดิโอได้เต็มรูปแบบ เดิมกำหนดเส้นตายอยู่ที่วันที่ 13 พฤศจิกายน แต่ล่าสุด Microsoft ได้ขยายเวลาออกไปอีกหนึ่งเดือนเพื่อเดินหน้าหาทางเลือกอื่นต่อไป

Arkane Lyon เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่ได้รับผลกระทบจากการปรับลดพนักงานครั้งใหญ่ของ Xbox ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งกระทบคนราว 3,200 คน และนำไปสู่การยุบหรือแยกตัวของหลายสตูดิโอในเครือ บางแห่งถูกปล่อยให้เป็นอิสระ ขณะที่บางแห่งมีสัญญาณว่าจะปิดตัวลงโดยตรง สำหรับ Arkane ซึ่งตั้งอยู่ในฝรั่งเศส Microsoft ไม่สามารถปิดได้ทันทีตามอำเภอใจ เพราะต้องเข้าสู่กระบวนการปรึกษาหารือตามกฎหมายแรงงานของประเทศก่อน

แก่นสำคัญของเรื่องนี้คือกฎหมายฝรั่งเศสที่กำหนดว่า บริษัทขนาดใหญ่ที่ต้องการยุติกิจการของสถานประกอบการจะต้องพยายามหาผู้รับซื้อก่อน ซึ่งในกรณีของ Arkane มีการระบุว่าฝ่ายบริหารแจ้งพนักงานตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคมว่า Microsoft มีแผนจะปิดสตูดิโอ หากมองไม่เห็นทางออกอื่น เอกสารที่อ้างอิงในรายงานยังชี้ว่ามีการเตรียมแผนสำหรับการยุติกิจกรรมของบริษัทอย่างถาวร และการเลิกจ้างพนักงานทั้งหมดด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจไว้ล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ยังไม่ถึงจุดสิ้นสุดเสียทีเดียว เพราะมีการขยายช่วงเวลาหารือออกไปอีกหนึ่งเดือน โดย Microsoft ระบุว่าการต่อเวลาเกิดขึ้นเพื่อสำรวจทางเลือก รวมถึงการหาพันธมิตรที่จะช่วยสนับสนุนการพัฒนาเกมที่ยังค้างอยู่ของสตูดิโอ บริษัทบอกด้วยว่านี่เป็นการขยายเวลาแบบจำกัด และจะยังคงอัปเดตคณะทำงานและตัวแทนพนักงานตามกระบวนการต่อไป

รายงานยังระบุด้วยว่ากลุ่มสหภาพแรงงานในฝรั่งเศสพยายามผลักดันให้ขยายเส้นตายออกไปเพื่อเปิดโอกาสสำหรับการเจรจาเรื่องค่าชดเชยและการหาผู้ซื้อ ซึ่งทำให้ยังมีช่องทางให้การเจรจาดำเนินต่อ ขณะเดียวกัน Microsoft ย้ำว่าเอกสารเรื่องการปิดสตูดิโอเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการปรึกษาตามกฎหมาย ไม่ใช่คำตัดสินสุดท้าย

สำหรับภาพรวมของทีมงาน Le Monde ระบุว่า Arkane Lyon มีพนักงานราว 217 คน และโปรเจกต์สำคัญของสตูดิโอในตอนนี้คือ Marvel’s Blade เกมที่ประกาศครั้งแรกเมื่อสามปีก่อน ซึ่งแหล่งข่าวใกล้ชิดระบุว่ายังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะพัฒนาเสร็จจริง ทำให้อนาคตของทั้งสตูดิโอและโปรเจกต์นี้ยังผูกติดกับผลลัพธ์ของการเจรจาในช่วงต่อจากนี้อย่างมาก