สตาร์ตอัปเสนอระบบโซลาร์ที่พึ่งพาแบ็กอัปในโครงสร้างเดียวกัน

บทความกล่าวถึงแนวคิดของพลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้น (concentrated solar power) ซึ่งต่างจากแผงโซลาร์ทั่วไปตรงที่ใช้กระจกโฟกัสแสงอาทิตย์เพื่อสร้างความร้อน แล้วนำความร้อนไปขับกังหันผลิตไฟฟ้า แทนการแปลงโฟตอนเป็นกระแสไฟฟ้าโดยตรง แนวทางนี้เคยถูกมองว่ามีอนาคต เพราะความก้าวหน้าเรื่องการกักเก็บความร้อนทำให้สามารถผลิตไฟฟ้าได้ต่อเนื่องใกล้ตลอด 24 ชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม เมื่อราคาของโซลาร์เซลล์แบบโฟโตโวลตาอิก (PV) ลดลงอย่างรวดเร็ว ต้นทุนไฟฟ้าจากแผง PV ก็กลายเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่าในหลายพื้นที่ ทำให้ concentrated solar ค่อย ๆ สูญเสียความได้เปรียบทางเศรษฐศาสตร์ แม้ระบบประเภทนี้จะเคยแข่งขันได้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ก็ตาม ปัจจุบัน หากพื้นที่ติดตั้งเหมาะสม โซลาร์ PV ยังเป็นคำตอบที่ถูกและใช้งานได้ง่ายกว่ามาก

ผลที่ตามมาคือ ระบบไฟฟ้าจำเป็นต้องพึ่งพาแหล่งสำรองอื่นเพื่อรับมือกับเวลากลางคืนหรือช่วงที่สภาพอากาศทำให้ผลิตไฟฟ้าได้ไม่เต็มที่ โดยมักใช้แบตเตอรี่หรือโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติเป็นตัวช่วยเสริม โจทย์สำคัญจึงไม่ใช่แค่ผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ให้ได้มากขึ้น แต่ต้องหาวิธีลดต้นทุนของโครงสร้างสำรองที่มักต้องสร้างแยกต่างหาก

บทความชี้ว่ามีบริษัทขนาดเล็กแห่งหนึ่งกำลังพยายามแก้ปัญหานี้ด้วยการออกแบบระบบ concentrated solar ใหม่ให้ “แบ็กอัป” ใช้โครงสร้างการผลิตหลักร่วมกันกับฝั่งโซลาร์เป็นส่วนใหญ่ แนวคิดคือไม่ต้องสร้างโรงไฟฟ้าสำรองแยกเต็มรูปแบบ แต่ให้ระบบสำรองเชื้อเพลิงฟอสซิลเข้ามารองรับโดยใช้ฮาร์ดแวร์สำคัญชุดเดียวกันมากที่สุด

หากแนวทางนี้ทำได้จริง ก็อาจช่วยลดทั้งต้นทุนเริ่มต้นและความซับซ้อนของโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าในสถานการณ์ที่พลังงานหมุนเวียนต้องมีความเสถียรมากขึ้น แต่บทความยังสื่อโดยนัยว่าแนวคิดดังกล่าวเป็นเพียงคำสัญญาทางวิศวกรรมและเศรษฐศาสตร์ที่ต้องพิสูจน์ในทางปฏิบัติ ว่าจะคุ้มค่าและแข่งขันได้จริงเมื่อเทียบกับโซลาร์เซลล์ PV ที่ครองตลาดอยู่ในปัจจุบัน