Uber เดินเกมสร้างเครือข่ายรถไร้คนขับผ่านพาร์ตเนอร์เกือบ 30 ราย

TechCrunch รายงานว่า Uber กำลังเร่งสร้าง “อาณาจักร” รถยนต์อัตโนมัติของตัวเอง ผ่านการร่วมมือกับและบางกรณีลงทุนโดยตรงในบริษัทด้านยานยนต์ไร้คนขับราว 30 แห่งในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยกลยุทธ์หลักคือไม่รอให้เทคโนโลยี成熟จากผู้เล่นรายเดียว แต่กระจายความเสี่ยงด้วยการจับมือกับหลายค่ายที่ทำงานครอบคลุมทั้งซอฟต์แวร์การขับขี่ เซ็นเซอร์ ฮาร์ดแวร์ยานพาหนะ และบริการเรียกรถอัตโนมัติ

รายงานชี้ว่าเครือข่ายพาร์ตเนอร์ของ Uber ไม่ได้จำกัดอยู่แค่บริษัทที่พัฒนารถไร้คนขับโดยตรง แต่ยังรวมถึงผู้เล่นที่ช่วยเสริมระบบนิเวศ เช่น บริษัทที่พัฒนาแพลตฟอร์มขับขี่อัตโนมัติ ผู้ผลิตรถเพื่อรองรับบริการ robotaxi และสตาร์ทอัพที่ทำงานด้านการทดสอบหรือการติดตั้งระบบอัตโนมัติในยานพาหนะเชิงพาณิชย์ รูปแบบความสัมพันธ์มีทั้งสัญญาความร่วมมือ การนำเทคโนโลยีไปใช้งานจริง และการลงทุนเพื่อผูกพันระยะยาว

ทิศทางนี้สะท้อนว่า Uber ต้องการเป็นศูนย์กลางของตลาดเรียกรถไร้คนขับ มากกว่าจะพยายามสร้างเทคโนโลยีทั้งหมดด้วยตัวเอง การเข้าร่วมกับหลายบริษัทช่วยให้ Uber เข้าถึงเทคโนโลยีหลากหลายรุ่น พร้อมทดลองใช้งานในหลายเมืองและหลายกรณีธุรกิจ โดยยังคงความยืดหยุ่นหากผู้เล่นรายใดรายหนึ่งล่าช้าหรือเปลี่ยนแผน

ในเชิงกลยุทธ์ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจทำให้ Uber มีอำนาจต่อรองมากขึ้นทั้งกับผู้ผลิตรถยนต์และนักพัฒนา AI ด้านการขับขี่อัตโนมัติ ขณะเดียวกันก็ช่วยให้บริษัทเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่บริการเดินทางอาจถูกขับเคลื่อนด้วยรถไร้คนขับมากกว่าคนขับมนุษย์ ซึ่งอาจเปลี่ยนโครงสร้างต้นทุนและการแข่งขันในธุรกิจเรียกรถอย่างมีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ดี รายงานไม่ได้ระบุว่าเส้นทางนี้จะนำไปสู่ความสำเร็จแบบใดในทันที เพราะอุตสาหกรรมรถอัตโนมัติยังเผชิญอุปสรรคด้านกฎระเบียบ ความปลอดภัย และความพร้อมของเทคโนโลยีในโลกจริง แต่การที่ Uber กระจายเดิมพันกับบริษัทจำนวนมาก แสดงให้เห็นว่าบริษัทกำลังวางตัวเองให้เป็นแพลตฟอร์มหลักในยุค robotaxi หากตลาดเริ่มขยายตัวอย่างจริงจัง