โดรนยูเครนถล่มรถถังรัสเซีย แม้ระบบป้องกันใหม่ยิงสกัดได้บางส่วน
รายงานจากสนามรบในยูเครนระบุว่า รถถังรัสเซียได้เริ่มใช้งานระบบป้องกันเชิงรุกรุ่นใหม่ Arena-M เป็นครั้งแรกในสถานการณ์รบจริง โดยออกแบบมาเพื่อยิงสกัดโดรนและอาวุธที่พุ่งเข้าหารถถังโดยตรง อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวในสนามรบครั้งนี้ยังไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของการโจมตีได้อย่างมีนัยสำคัญ เพราะกองกำลังยูเครนยังคงใช้โดรนจำนวนมากเข้ากดดันจนสามารถทำลายยานเกราะรัสเซียได้หลายคัน
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการโจมตีระดับกองร้อยของฝ่ายรัสเซียในแคว้นโดเนตสก์เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม โดยมีรถถังและยานเกราะอื่น ๆ เข้าร่วมการบุก ด้านผู้ป้องกันของยูเครนเผยแพร่คลิปวิดีโอที่แสดงให้เห็นโดรนโจมตีแบบกามิกาเซ่ทำลายรถถัง T-72B3A อย่างน้อย 7 คัน ซึ่งในจำนวนนี้มีบางคันติดตั้งระบบ Arena-M อยู่ด้วย ข้อมูลดังกล่าวอ้างอิงจากรายงานของ Euromaidan Press
แม้ระบบป้องกันใหม่นี้จะไม่สามารถหยุดการโจมตีทั้งหมดได้ แต่รายงานจากนักข่าวและผู้สังเกตการณ์ในพื้นที่ระบุว่า Arena-M มีผลในบางจังหวะ โดยสามารถยิงสกัดโดรนที่พุ่งเข้าใส่ได้จริงบางส่วน แปลว่าระบบไม่ได้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แต่ประสิทธิภาพยังไม่เพียงพอเมื่อเผชิญการโจมตีที่มาเป็นชุดและมีจำนวนมาก
ฝ่ายยูเครนประเมินว่าต้องใช้โดรนราว 15 ถึง 20 ลำจึงจะทำลายรถถังแต่ละคันได้สำเร็จ ซึ่งสะท้อนว่าการป้องกันแบบใหม่ของรัสเซียอาจเพิ่มต้นทุนและความยากของการโจมตี แต่ยังไม่ใช่เกราะที่ทำให้รถถังอยู่รอดได้แน่นอนในสนามรบที่เต็มไปด้วยโดรน
ภาพรวมของเหตุการณ์นี้ตอกย้ำแนวโน้มสำคัญของสงครามยุคใหม่ นั่นคือ แม้ยานเกราะจะพัฒนาเทคโนโลยีป้องกันโดรนขึ้นมา แต่เมื่อฝ่ายโจมตีใช้จำนวนมากพอและประสานงานได้ดี ระบบป้องกันเพียงชั้นเดียวอาจรับมือไม่ไหว กรณี Arena-M จึงเป็นทั้งหลักฐานของความคืบหน้าในเทคโนโลยีป้องกันรถถัง และเป็นข้อบ่งชี้ว่าการแข่งกันระหว่างโดรนกับระบบสกัดกั้นยังคงดำเนินต่อไปอย่างเข้มข้น
