สหรัฐเร่งหาโดรนจู่โจมราคาถูก หลังสูญ Reaper มูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์

กระทรวงกลาโหมสหรัฐกำลังมองหาโดรนจู่โจมและลาดตระเวนที่มีต้นทุนต่ำลงอย่างมาก หลังจากสูญเสียโดรน MQ-9 Reaper จำนวนหลายสิบลำจากภารกิจเหนืออิหร่าน คิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ เหตุการณ์นี้ตอกย้ำว่าการพึ่งพาอากาศยานไร้คนขับและเครื่องบินบรรทุกนักบินที่มีราคาสูงมาก อาจไม่เหมาะกับสมรภูมิที่ฝ่ายตรงข้ามมีระบบป้องกันภัยทางอากาศหลายชั้นและอาวุธสกัดกั้นราคาถูกจำนวนมาก

เอกสารเรียกร้องแนวคิดจากอุตสาหกรรมของ Defense Innovation Unit ระบุชัดว่ารูปแบบการใช้งานปัจจุบันมีต้นทุนสูงเกินไป และไม่ยั่งยืนเมื่อเผชิญศัตรูที่มีระบบป้องกันหนาแน่น เพนตากอนจึงต้องการโดรนที่ผลิตและใช้งานได้ในปริมาณมาก แม้จะต้องยอมรับว่าบางส่วนจะถูกยิงตกหรือสูญเสียระหว่างปฏิบัติการ

แนวคิดดังกล่าวสะท้อนการเปลี่ยนมุมมองจากการใช้โดรนราคาสูงไม่กี่ลำ ไปสู่การใช้ระบบราคาย่อมเยาที่สามารถ “ท่วม” แนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามได้ด้วยจำนวนและความต่อเนื่อง แทนที่จะพึ่งพาความล้ำหน้าเฉพาะตัวของแพลตฟอร์มแต่ละลำ

บทความยังชี้ว่าแนวทางนี้มีความใกล้เคียงกับสิ่งที่ยูเครนแสดงให้เห็นในสงครามกับรัสเซีย โดยใช้โดรนและขีปนาวุธราคาค่อนข้างต่ำเป็นจำนวนมากโจมตีเป้าหมายด้านโลจิสติกส์ โรงกลั่นน้ำมัน และโครงสร้างพื้นฐานลึกเข้าไปในดินแดนศัตรู กลยุทธ์ดังกล่าวช่วยกดดันระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียที่มีภาระสูงและต้องกระจายการรับมือในหลายแนวรบ

โดยรวม ข่าวนี้สะท้อนว่ากองทัพสหรัฐกำลังปรับตัวเข้ากับยุคสงครามที่ “จำนวนและต้นทุน” มีความสำคัญไม่แพ้ความสามารถขั้นสูง เพนตากอนต้องการแพลตฟอร์มที่ยืดหยุ่น ถูกกว่า และยอมรับการสูญเสียได้ เพื่อให้ยังคงเข้าถึงและโจมตีเป้าหมายได้แม้ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายมากขึ้น