Valve ยอมรับว่าเป็นคนปล่อย “หลุด” เทรลเลอร์ Left 4 Dead 2 เองเพื่อเลี่ยง ESRB

Ars Technica รายงานคำเปิดเผยใหม่จาก Chet Faliszek อดีตนักเขียนของ Valve ซึ่งยืนยันว่าคลิปตัวอย่างของ Left 4 Dead 2 ที่เคยถูกมองว่าเป็น “วิดีโอหลุด” ในปี 2009 แท้จริงแล้วเป็นการปล่อยออกมาโดย Valve เองอย่างตั้งใจ ไม่ได้รั่วไหลโดยบังเอิญตามที่เข้าใจกันมานาน

Faliszek ระบุว่าเหตุผลสำคัญคือข้อจำกัดจาก ESRB หรือคณะกรรมการจัดเรตเกมของสหรัฐฯ ในเวลานั้น Valve ไม่สามารถปล่อยเทรลเลอร์ในรูปแบบที่ต้องการได้ผ่านกระบวนการปกติ จึงเลือกใช้วิธีปล่อยให้เหมือนเป็นข่าวหลุด เพื่อให้ผู้ชมและสื่อได้เห็นวิดีโอโดยไม่ต้องผ่านการอนุมัติแบบเดิม

บริบทของเรื่องนี้สะท้อนยุคที่การจัดเรตจาก ESRB มีอิทธิพลต่อการวางจำหน่ายเกมสูงมาก โดยเฉพาะเกมที่ต้องพึ่งพาช่องทางค้าปลีกขนาดใหญ่ ผู้ผลิตเกมรายใหญ่จำนวนมากจำเป็นต้องส่งผลงานเข้าระบบตรวจสอบเพื่อให้วางขายได้อย่างกว้างขวาง ต่างจากปัจจุบันที่ผู้พัฒนาจำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะเกมออนไลน์หรือเกมขนาดเล็ก สามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการดังกล่าวได้มากขึ้น

ข่าวนี้ยังชวนให้มองย้อนกลับไปว่าแคมเปญโปรโมตเกมในช่วงปลายยุค 2000 อาศัยกลยุทธ์การตลาดที่ยืดหยุ่นและเล่นกับกระแสสื่อมากเพียงใด การสร้างภาพว่าเป็น “ของหลุด” ช่วยเพิ่มความสนใจและทำให้เทรลเลอร์ถูกพูดถึงในวงกว้าง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเปิดตัวเกมภาคต่อที่มีฐานแฟนเดิมแข็งแรงอย่าง Left 4 Dead 2

แม้เหตุการณ์จะเกิดขึ้นนานแล้ว แต่คำยืนยันครั้งนี้ทำให้เรื่องเล่าที่เคยเป็นตำนานในวงการเกมมีความชัดเจนขึ้น และชี้ให้เห็นว่าบางครั้งสิ่งที่ดูเหมือนการรั่วไหลอาจเป็นกลยุทธ์ประชาสัมพันธ์ที่วางแผนมาอย่างดีตั้งแต่ต้น