Waymo จับมือ Toyota ดันรถแท็กซี่ไร้คนขับสู่ตลาดต่างประเทศ

Waymo และ Toyota ประกาศความร่วมมือครั้งใหม่เพื่อพัฒนารถสำหรับบริการเรียกรถไร้คนขับ โดยโฟกัสไปที่ตลาดนอกสหรัฐฯ เป็นหลัก ความร่วมมือนี้สะท้อนความพยายามของ Waymo ในการขยายธุรกิจโรโบแท็กซี่จากตลาดที่เริ่มมีการให้บริการแล้ว ไปสู่ประเทศอื่นที่มีกฎระเบียบและสภาพแวดล้อมการใช้งานต่างออกไป

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว Waymo จะใช้รถยนต์ไฟฟ้า Toyota bZ4X เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการทดสอบและพัฒนาการใช้งานรถรับส่งอัตโนมัติ โดยระยะแรกคาดว่าการทดสอบในญี่ปุ่นจะเริ่มขึ้นในปีหน้า ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญเพราะญี่ปุ่นเป็นทั้งตลาดรถยนต์ขนาดใหญ่และมีบทบาทเด่นด้านเทคโนโลยียานยนต์

บริษัททั้งสองยังระบุสหราชอาณาจักรเป็นอีกหนึ่งตลาดเป้าหมาย แสดงให้เห็นว่าการขยายตัวครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เอเชีย แต่ตั้งใจรองรับการนำเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติไปใช้ในภูมิภาคที่มีกฎจราจรและข้อกำกับดูแลแตกต่างกัน การเลือกประเทศเป้าหมายจึงน่าจะเกี่ยวข้องกับความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐานและกรอบนโยบายเช่นกัน

ดีลนี้มีความหมายมากกว่าการเลือกใช้รถรุ่นหนึ่งรุ่นใด เพราะเป็นสัญญาณว่า Waymo ต้องการพันธมิตรจากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เพื่อช่วยเร่งการขยายสู่ตลาดโลก ขณะที่ Toyota ก็ได้โอกาสผลักดันรถไฟฟ้ารุ่น bZ4X ให้มีบทบาทในระบบขนส่งแห่งอนาคต

สำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์และ AI ความร่วมมือนี้ตอกย้ำแนวโน้มว่าบริการเรียกรถอัตโนมัติเริ่มก้าวจากการทดลองในบางเมืองไปสู่การเตรียมขยายสเกลข้ามประเทศ หากการทดสอบในญี่ปุ่นเป็นไปตามแผน ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการทำตลาด robotaxi ในภูมิภาคอื่น ๆ ต่อไป