ผู้บริหาร ZeniMax ยืนยัน ESO จะไปต่อ แต่หลายอัปเดตเลื่อนไปปี 2027

Nick Giacomini ผู้ร่วมบริหารคนใหม่ของ ZeniMax Online Studios ออกมาย้ำว่า The Elder Scrolls Online (ESO) จะยังคงเดินหน้าต่อไป แม้สตูดิโอจะได้รับผลกระทบจากการปลดพนักงานรอบล่าสุดของ Xbox อย่างหนัก โดยมีพนักงานถูกเลิกจ้างมากกว่า 200 คน รวมถึง Joseph Burba อดีตหัวหน้าสตูดิโอที่เพิ่งรับตำแหน่งก่อนหน้า Giacomini เอง

ใจความสำคัญของข้อความจาก Giacomini คือ ZeniMax ไม่ต้องการเร่งส่งคอนเทนต์ตามเส้นตายเดิมเพียงเพื่อให้ทันกำหนด แต่จะขอเวลาเพิ่มเพื่อให้ทีมพัฒนามี “runway” มากพอในการทำงานอย่างรอบคอบ เขาระบุว่าฟีเจอร์สำคัญหลายอย่าง เช่น การปรับสมดุลคลาสและระบบต่อสู้ รวมถึงการบุกใหม่แบบ Trial มีความซับซ้อนสูง จึงต้องมั่นใจว่าออกมาได้ตามมาตรฐานก่อนส่งให้ผู้เล่น

ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดคือ Update 52 ซึ่งเดิมวางไว้ในไตรมาส 4 ปี 2026 จะถูกเลื่อนไปเปิดตัวในเดือนมกราคม 2027 ขณะเดียวกัน Trial ใหม่ใน Season 1 ที่มีชื่อว่า Crimson Veldt ก็ถูกย้ายไปปี 2027 เช่นกัน ส่วนแผนรีเฟรชระบบคลาสและการต่อสู้ ซึ่งก่อนหน้านี้ตั้งใจจะทำให้เสร็จในช่วงเดิม ตอนนี้ถูกมองว่าอยู่ในกรอบเป้าหมายปี 2027 และทีมยังอยู่ระหว่างพิจารณาทางเลือกชั่วคราวเพื่อช่วยยกระดับประสบการณ์ของคลาสที่ยังรอการปรับปรุงเต็มรูปแบบ

สำหรับเนื้อหาที่จะมาถึงในปี 2026 นั้น Update 51 ยังคงเดินหน้าตามแผนเพียงแต่ช้ากว่ากำหนดหนึ่งสัปดาห์ โดยจะปล่อยวันที่ 27 กันยายน พร้อมคอนเทนต์ใหม่อย่างระบบท้าทาย, ระบบ “Rumors” และการปรับปรุงประสบการณ์ผู้เล่น ส่วน Season 2 ของ ESO จะเริ่มในวันที่ 21 ตุลาคม

แม้สตูดิโอจะเผชิญแรงกระแทกจากการปรับโครงสร้างของ Xbox อย่างต่อเนื่องในช่วงสองปีที่ผ่านมา Giacomini ก็พยายามส่งสัญญาณเชิงบวกด้วยการยืนยันว่าเป้าหมายของทีมไม่ใช่แค่ประคองเกมให้คงอยู่ แต่ต้องการให้ ESO เติบโตต่อไป อย่างไรก็ตาม ภาพรวมสะท้อนว่าการเปลี่ยนตัวผู้บริหาร การลดคน และการเลื่อนแผนงานหลายส่วน ได้ทิ้งผลกระทบต่อทิศทางของเกม MMO อายุยืนเกมนี้ไม่น้อย