ค้นพบ “เทพีเสรีภาพ” ขนาดจิ๋วที่เคยถูกนำขึ้นอวกาศโดยกระสวย Discovery

บทความชวนสำรวจเกร็ดประวัติศาสตร์อวกาศสหรัฐฯ ผ่านคำถามว่า “วัตถุอเมริกันที่เก่าแก่ที่สุดที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศคืออะไร” โดยยกตัวอย่างเหตุการณ์ที่กระสวยอวกาศ Discovery เคยบรรทุกรูปปั้นเทพีเสรีภาพขนาดเล็กขึ้นไปในภารกิจ STS-51D เมื่อเดือนเมษายน 1985

สิ่งที่น่าสนใจคือรูปปั้นทั้งสององค์ไม่ได้เป็นเพียงของที่ระลึกทั่วไป แต่ทำจากทองแดงที่ถูกนำมาจากองค์จริงของอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพในช่วงที่กำลังบูรณะในเวลานั้น แต่ละองค์มีขนาดเพียงราว 15 นิ้ว จึงเป็นการนำสัญลักษณ์แห่งอเมริกาไปทดสอบและเผยแพร่ในบริบทของยุคกระสวยอวกาศได้อย่างแปลกใหม่

หลังภารกิจเสร็จสิ้น รูปปั้นหนึ่งองค์ถูกนำไปจัดแสดงต่อ ส่วนอีกองค์ถูกหลอมเพื่อนำทองแดงไปผลิตตราประทับโลหะที่จำหน่ายแก่สาธารณะโดยคณะกรรมการฉลองครบรอบเทพีเสรีภาพและเอลลิสไอแลนด์ เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นว่าประวัติศาสตร์อวกาศไม่ได้มีแค่ภารกิจวิทยาศาสตร์ แต่ยังเชื่อมโยงกับสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมและการระดมทุนเชิงสาธารณะด้วย

แม้บทความจะตั้งคำถามเชิงเกมประวัติศาสตร์ว่าอะไรคือ “ของอเมริกันที่เก่าแก่ที่สุด” ที่เคยไปอวกาศ แต่แก่นสำคัญคือการเล่าถึงการนำวัตถุเชิงสัญลักษณ์ขึ้นสู่อวกาศในยุคแรกของกระสวย ซึ่งผสมผสานประวัติศาสตร์ ชาตินิยม และการสื่อสารสาธารณะเข้าด้วยกัน

อ่านต่อที่แหล่งข่าว / Read the full story at Ars Technica