Slate เพิ่ม Telematics Module แบบจ่ายเพิ่มสำหรับ Slate Truck

Slate กำลังผลักแนวคิด “จ่ายเฉพาะสิ่งที่ต้องการ” ของ Slate Truck ไปอีกขั้น ด้วยการขาย Telematics Module แบบออปชันนัลราคา 275 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับรถกระบะไฟฟ้ารุ่น Blank Slate ที่มีราคาเริ่มต้น 24,950 ดอลลาร์ โมดูลนี้เป็นอุปกรณ์เสริมที่เพิ่มความสามารถในการเชื่อมต่อผ่านเครือข่ายมือถือ และบริษัทบอกว่าช่วยให้ใช้งานฟีเจอร์อย่าง remote access และ battery pre-conditioning ได้

สิ่งที่น่าสนใจคือ Slate Truck ไม่มีระบบ infotainment ในตัว และแม้แต่ฮาร์ดแวร์สำหรับสื่อสารผ่านเครือข่ายเซลลูลาร์ก็ไม่ติดตั้งมาให้ตั้งแต่แรก Slate ระบุว่า Telematics Module ใช้ได้กับทุก body style ของ Slate และราคาที่แจ้งรวมตัวโมดูลกับ service subscription เป็นเวลา 1 ปี แต่ตัวรถพื้นฐานก็ยังขับได้ตามปกติโดยไม่ต้องติดตั้งโมดูลนี้

Slate แยกความต่างระหว่างแอปกับโมดูลนี้อย่างชัดเจน โดยบอกกับ SAE Media ว่ารถรุ่นพื้นฐานไม่มี modem แอปฟรีที่กำลังจะเปิดตัวจะใช้ดูสถานะการชาร์จ สุขภาพแบตเตอรี่ ค้นหาสถานีชาร์จ และรองรับฟังก์ชันที่เกี่ยวกับบริการหลังการขาย ขณะที่ Telematics Module คือสิ่งที่สร้างเส้นทางสื่อสารผ่านมือถือระหว่างโทรศัพท์กับรถ ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ทำให้การสั่งงานระยะไกลเกิดขึ้นได้จริง

ฟีเจอร์ที่ดูเป็นรูปธรรมที่สุดคือ battery pre-conditioning ซึ่งมีประโยชน์ในสภาพอากาศหนาว เพราะช่วยอุ่นแบตเตอรี่ก่อนเริ่มขับ Slate ยังไม่ได้อธิบายรายละเอียดว่าระบบทำงานอย่างไร หรือ remote access ครอบคลุมอะไรบ้าง เช่น การล็อกและปลดล็อก การดูตำแหน่งรถ การควบคุมอุณหภูมิห้องโดยสาร หรือการวินิจฉัยอาการรถแบบละเอียด

ตัวโมดูลออกแบบมาให้เจ้าของติดตั้งเองได้ Slate ระบุว่าระดับความยากอยู่ระดับกลาง ใช้เครื่องมือมาตรฐาน และคาดว่าใช้เวลาติดตั้งราว 30 นาทีถึง 2 ชั่วโมง ส่วนประเด็นค่าใช้จ่ายหลังครบปีแรกยังเปิดกว้าง เพราะบริษัทไม่ได้บอกราคาสมาชิกรอบถัดไป หรือระบุว่าฟีเจอร์ใดจะใช้งานไม่ได้ถ้าไม่ต่ออายุ

Slate บอกกับ SAE Media ว่าไม่มีแผนขายข้อมูลผู้ขับขี่ แต่บริษัทยังไม่เปิดเผยว่าโมดูลจะส่งหรือเก็บข้อมูลอะไรบ้าง เมื่อเทียบกับรถเชื่อมต่อจากค่ายใหญ่ แนวทางของ Slate ต่างออกไปพอสมควร เพราะเป็นการทำให้การเชื่อมต่อเป็นตัวเลือกเสริมมากกว่ามาตรฐาน และการสั่งจอง Blank Slate ตอนนี้ยังเปิดเฉพาะผู้ที่อยู่ในสหรัฐฯ