Apple เปิดเกมรุกสมาร์ทโฮมด้วยอุปกรณ์แบรนด์ตัวเองครั้งแรก

Apple เดินหน้าสู่ตลาดสมาร์ทโฮมอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก หลังจากปล่อยให้ผู้ผลิตรายอื่นสร้างอุปกรณ์สำหรับระบบของตนมานานกว่าทศวรรษ บริษัทเปิดตัวชุดผลิตภัณฑ์ใหม่ในชื่อ Home Collection ซึ่งประกอบด้วยกล้องรักษาความปลอดภัย เทอร์โมสตัท เซนเซอร์ สมาร์ทล็อก และกริ่งประตูพร้อมวิดีโอ โดยทั้งหมดพัฒนาร่วมกับ LG Electronics และ Schneider Electric

การเปิดตัวครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ Apple ในหมวดอุปกรณ์บ้านอัจฉริยะ เพราะจนถึงตอนนี้ระบบ HomeKit แม้จะมีอายุยาวนานกว่า 12 ปี แต่ภาพรวมยังถูกมองว่าสู้คู่แข่งอย่าง Amazon และ Google ไม่ได้ ทั้งในแง่จำนวนอุปกรณ์ที่รองรับและความแข็งแรงของแบรนด์ในเครือเดียวกัน ขณะที่ฝั่งนั้นมีผลิตภัณฑ์อย่าง Ring และ Nest เป็นกำลังหลักของระบบนิเวศ

Apple ยังเปิดตัว HomeView ซึ่งเป็นสมาร์ทดิสเพลย์รุ่นแรกของบริษัท มาพร้อมกับไลน์อัปอุปกรณ์ชุดใหม่ สิ่งนี้สะท้อนว่า Apple ไม่ได้ต้องการเป็นเพียงแพลตฟอร์มให้คนอื่นมาเชื่อมต่อเท่านั้น แต่กำลังสร้างหมวดสินค้าของตัวเองเพื่อเติมเต็มช่องว่างในบ้านอัจฉริยะ และทำให้ผู้ใช้มีตัวเลือกที่ออกแบบมาอยู่ในมาตรฐานเดียวกับฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของ Apple

การขยับตัวดังกล่าวมีนัยเชิงกลยุทธ์ต่อทั้งระบบนิเวศของ Apple และตลาดสมาร์ทโฮมโดยรวม เพราะอุปกรณ์ที่ Apple ทำเองอาจช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือ การผสานกับบริการต่าง ๆ ของบริษัท และแรงจูงใจให้ผู้ใช้ HomeKit เลือกใช้อุปกรณ์ของ Apple มากขึ้น อย่างไรก็ตาม บทความชี้ว่าการเริ่มต้นครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่คู่แข่งมีฐานผู้ใช้และพอร์ตสินค้าแข็งแรงอยู่แล้ว จึงเป็นความพยายามไล่ตามตลาดที่ท้าทายไม่น้อย