สวิสใช้กางเกงในฝังดินสำรวจสุขภาพของดินทั่วประเทศ

งานวิจัยเชิงมีส่วนร่วมในสวิตเซอร์แลนด์นำเสนอวิธีวัดสุขภาพของดินที่แปลกแต่ได้ผล โดยอาศัยอาสาสมัครราว 1,000 คนฝังกางเกงในผ้าฝ้ายของตนไว้ใต้ดินนานสองเดือน แล้วจึงขุดขึ้นมาตรวจดูว่าผ้าถูกย่อยสลายไปมากน้อยแค่ไหน แนวคิดของโครงการคือใช้ “การสลายตัวของอินทรียวัตถุ” เป็นตัวชี้วัดกิจกรรมทางชีวภาพของดินในพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วประเทศ

ผลของการทดลองถูกตีพิมพ์ในวารสาร Plants People Planet และช่วยให้ทีมวิจัยสร้างภาพรวมของคุณภาพดินในระดับประเทศได้ในวงกว้างกว่าการสำรวจแบบเดิม งานนี้สะท้อนว่าการจัดการพื้นที่และการใช้ประโยชน์ที่ดินมีผลอย่างมีนัยสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตในดินและคุณภาพโดยรวมของดินเอง ไม่ใช่แค่เรื่องพื้นผิวหรือความอุดมสมบูรณ์ที่มองเห็นได้เท่านั้น

นักวิจัยอธิบายว่าดินที่มีสุขภาพดีและมีความเคลื่อนไหวทางชีวภาพสูงมีความสำคัญต่อการเพาะปลูก การหมุนเวียนธาตุอาหาร และบริการเชิงระบบนิเวศอื่น ๆ ที่เอื้อต่อทั้งเกษตรกรรมและความมั่นคงทางอาหาร การที่ดินเสื่อมโทรมลงในหลายพื้นที่ทั่วโลกจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่ เพราะกระทบทั้งผลผลิตทางการเกษตรและความสมดุลของสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง

แม้การฝังกางเกงในจะฟังดูเป็นการทดลองชวนขำ แต่เบื้องหลังคือการทำวิทยาศาสตร์พลเมืองที่ช่วยเก็บข้อมูลจำนวนมากจากพื้นที่หลากหลายประเภทได้พร้อมกัน ตั้งแต่พื้นที่เกษตรไปจนถึงพื้นที่ที่จัดการแตกต่างกัน ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยยืนยันว่าเทคนิคการใช้ที่ดินและการดูแลดินสัมพันธ์โดยตรงกับอัตราการย่อยสลายของอินทรียวัตถุ ซึ่งเป็นสัญญาณสำคัญของความสมบูรณ์ของดิน