Zoox ได้สิทธิ์เก็บค่าโดยสารรถโรโบแท็กซี่ไร้พวงมาลัยแล้ว

Zoox บริษัทรถยนต์ไร้คนขับที่ Amazon เป็นเจ้าของ ได้รับไฟเขียวจากสำนักงานความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงสหรัฐฯ (NHTSA) ให้เริ่มคิดค่าบริการผู้โดยสารในรถโรโบแท็กซี่รุ่นที่ไม่มีพวงมาลัยและไม่มีแป้นควบคุมแบบรถทั่วไป หลังหน่วยงานออกข้อยกเว้นชั่วคราวให้กับรถของบริษัท ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับการนำรถออกสู่การให้บริการเชิงพาณิชย์จริง

การอนุญาตครั้งนี้ทำให้ Zoox สามารถใช้งานรถได้สูงสุด 2,500 คันต่อปีในช่วงสองปีข้างหน้า โดยข้อยกเว้นดังกล่าวครอบคลุมมาตรฐานความปลอดภัยบางข้อที่ปกติบังคับให้รถต้องมีอุปกรณ์ควบคุมแบบดั้งเดิม เช่น พวงมาลัย แป้นเหยียบ กระจกมองหลัง และระบบที่เกี่ยวข้องกับการขับขี่ของมนุษย์

ดีไซน์ของรถ Zoox แตกต่างจากรถทั่วไปอย่างชัดเจน เพราะออกแบบมาให้ผู้โดยสารเป็นศูนย์กลางมากกว่าคนขับ ภายในมีที่นั่งแบบม้านั่งสองฝั่งและประตูเลื่อน ไม่มีห้องคนขับแยกต่างหาก สะท้อนแนวคิดรถไร้คนขับที่สร้างขึ้นมาใหม่ทั้งคัน ไม่ใช่การดัดแปลงรถเดิม

ก่อนหน้านี้ Zoox ยังไม่สามารถเริ่มเก็บเงินจากบริการได้เต็มรูปแบบ เพราะต้องรอข้อผ่อนปรนทางกฎระเบียบจากภาครัฐ การตัดสินใจของ NHTSA จึงเป็นทั้งสัญญาณว่าหน่วยงานเริ่มเปิดทางให้เทคโนโลยียานยนต์อัตโนมัติรูปแบบใหม่ และเป็นหมุดหมายสำคัญของ Zoox ในการแข่งขันกับผู้เล่นโรโบแท็กซี่รายอื่น

ในภาพรวม คำสั่งอนุญาตนี้ช่วยลดอุปสรรคด้านกฎหมายที่เคยเป็นข้อจำกัดใหญ่ของรถไร้คนขับ และอาจเป็นตัวอย่างให้โครงการยานยนต์อัตโนมัติรายอื่นเห็นแนวทางการขอผ่อนผันเพื่อทดสอบและให้บริการเชิงพาณิชย์ในอนาคต