Engadget ชี้ 10 ผลิตภัณฑ์ Apple ที่เปลี่ยนไปมากที่สุดในยุค Tim Cook
บทความรวบรวมตัวอย่างสินค้าหลักของ Apple ที่ถูกยกระดับจากอุปกรณ์เดิมให้ทำหน้าที่ใหม่ ๆ ภายใต้การนำของ Tim Cook ตั้งแต่ Apple Watch ไปจนถึง AirTags และ Vision Pro
Engadget รวบรวม 10 ผลิตภัณฑ์และฟีเจอร์ของ Apple ที่เปลี่ยนบทบาทไปอย่างชัดเจนในช่วงที่ Tim Cook เป็นซีอีโอ โดยชี้ว่า Apple ภายใต้ Cook ไม่ได้แค่ขยายธุรกิจเดิม แต่ยังทำให้อุปกรณ์หลายชิ้นกลายเป็นเครื่องมือคนละแบบจากตอนเปิดตัวครั้งแรก ทั้งในด้านสุขภาพ การชำระเงิน การเชื่อมต่อ และคอมพิวติ้งรูปแบบใหม่
Cook เข้ารับตำแหน่งในปี 2011 ตอนที่ iPhone กำลังขับเคลื่อนการเติบโตของบริษัท, iPad ยังใหม่ และ Mac ยังเป็นแกนหลักของธุรกิจคอมพิวเตอร์ ก่อนที่ Apple จะค่อย ๆ ขยายตัวจนมีอุปกรณ์แอ็กทีฟมากกว่า 2.5 พันล้านเครื่อง และทำรายได้สุทธิ 416.2 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2025 ตามข้อมูลที่ Apple ใช้ประกอบการประกาศการเปลี่ยนผ่านผู้นำบริษัท บทความมองว่าสิ่งน่าสนใจกว่าตัวเลขคือการที่สินค้าหลายกลุ่มถูกทำให้มีหน้าที่ใหม่จากเดิม
Apple Watch เป็นตัวอย่างเด่นที่สุดของการเปลี่ยนบทบาท จากเดิมที่เป็นเพียงอุปกรณ์คู่กับ iPhone สำหรับแจ้งเตือน ติดต่อสื่อสาร และติดตามกิจกรรม ก่อนจะขยายเรื่องสุขภาพจริงจังขึ้นตั้งแต่ Series 2 ที่เพิ่ม GPS ในตัวและการติดตามว่ายน้ำ จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดกับ Series 4 ในปี 2018 เมื่อเพิ่ม ECG app และ fall detection ทำให้นาฬิกาเริ่มทำงานด้านสุขภาพเชิงลึกมากขึ้น ต่อมาฟีเจอร์ใน watchOS 11 อย่าง sleep apnea notifications, Vitals และ Training Load รวมถึง Apple Watch Series 11 ที่เพิ่ม sleep scoring กับ hypertension notifications ทำให้ Apple Watch กลายเป็นอุปกรณ์ตรวจวัดสุขภาพที่ iPhone ทำไม่ได้เอง
AirPods ก็พัฒนาจากหูฟังไร้สายธรรมดาไปเป็นส่วนหนึ่งของ ecosystem ของ Apple ผ่านการจับคู่อัตโนมัติ การสลับอุปกรณ์ได้ลื่นไหล, active noise cancellation และ spatial audio ที่ช่วยให้มันมีเหตุผลในการใช้งานมากกว่าฟังเพลง ในรุ่น AirPods Pro 2 Apple ยังใส่ Hearing Test, Hearing Aid และ Hearing Protection ซึ่งขยายไปสู่การช่วยด้านสุขภาพการได้ยิน ส่วน AirPods Pro 3 เพิ่ม heart rate sensing สำหรับออกกำลังกาย ทำให้หูฟังกลายเป็นอุปกรณ์สุขภาพและฟิตเนสไปพร้อมกัน
ฝั่ง Mac การเปลี่ยนมาใช้ Apple silicon ในปี 2020 ถือเป็นการเปลี่ยนฐานฮาร์ดแวร์ครั้งใหญ่ หลังจาก Apple ใช้ชิปของตัวเองใน iPhone, iPad และ Apple Watch มานานแต่ยังพึ่ง Intel บน Mac การย้ายไปใช้ M1 ใน MacBook Air, 13-inch MacBook Pro และ Mac mini ทำให้ Mac มีสถาปัตยกรรมร่วมกับอุปกรณ์อื่นของ Apple มากขึ้น และช่วยให้บริษัทควบคุมทั้งฮาร์ดแวร์ ชิป และ macOS ได้แบบครบวงจร
iPhone เองก็ถูกยกระดับหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นกล้องที่พัฒนาไปเป็นระบบหลายเลนส์ ใช้ computational photography, Night mode และ Deep Fusion โดย iPhone 11 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ และ iPhone 12 Pro เพิ่ม Apple ProRAW เพื่อให้ผู้ใช้มีความยืดหยุ่นในการแต่งภาพมากขึ้น รุ่นต่อมาอย่าง iPhone 15 Pro ได้กล้องหลัก 48MP, ProRAW 48MP และฟีเจอร์วิดีโอระดับโปร เช่น ProRes ไปยัง external storage ขณะที่รุ่นล่าสุดในบทความระบุว่ามีการเพิ่ม Center Stage front camera และกล้องหลังที่ดีขึ้น
อีกด้านคือ Apple Pay ที่เปลี่ยน iPhone ให้เป็นกระเป๋าสตางค์ดิจิทัล ตั้งแต่เปิดตัวในปี 2014 ก่อนจะขยายไปยังแอป เว็บไซต์ และอุปกรณ์ Apple อื่น ๆ อย่าง Apple Watch จน Apple ระบุในโอกาสครบ 10 ปีว่ามีผู้ใช้หลายร้อยล้านคนใน 78 ภูมิภาค และรองรับธนาคารและ network partners มากกว่า 11,000 ราย ต่อมา Wallet ยังขยายไปเก็บบัตรโดยสาร บัตรงานอีเวนต์ กุญแจ และเอกสารระบุตัวตนบางประเภทด้วย
ด้านการเชื่อมต่อ Apple ใส่ 5G ให้กับ iPhone 12 ในปี 2020 เพิ่ม MagSafe เพื่อชาร์จไร้สายและอุปกรณ์เสริมแบบแม่เหล็ก และต่อด้วยการสื่อสารผ่านดาวเทียมบน iPhone 14 สำหรับติดต่อฉุกเฉินเมื่อไม่มีสัญญาณมือถือหรือ Wi-Fi ก่อนจะขยายไปถึง Messages via satellite ในปี 2024 สำหรับการส่งข้อความเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น
ธุรกิจบริการก็เติบโตจนกลายเป็นเสาหลักรายได้ โดยมีมูลค่า 109.2 พันล้านดอลลาร์ และรวมบริการอย่าง App Store, โฆษณา, cloud, Apple Music, Apple TV และ Apple Pay ไว้ด้วยกัน ในปี 2025 App Store มีผู้ใช้เฉลี่ยมากกว่า 850 ล้านคนต่อสัปดาห์ และ Apple ระบุว่านักพัฒนามีรายได้สะสมมากกว่า 550 พันล้านดอลลาร์จากแพลตฟอร์มตั้งแต่ปี 2008
Apple TV+ ทำให้บริษัทจากเดิมที่ขายคอนเทนต์ดิจิทัล กลายเป็นผู้ผลิตคอนเทนต์เองตั้งแต่เปิดตัวในปี 2019 ด้วยรายการและหนังออริจินัลอย่าง The Morning Show, See และ For All Mankind ก่อนที่ CODA จะคว้า Best Picture ในปี 2022 และซีรีส์อย่าง Ted Lasso กับ Severance จะกลายเป็นงานสำคัญของแพลตฟอร์ม ล่าสุดในปี 2025 Apple ระบุว่าคอนเทนต์ออริจินัลของตัวเองกวาดรางวัลและการเสนอชื่อจำนวนมาก
Vision Pro ถูกยกให้เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดกับคอมพิวเตอร์รูปแบบใหม่ เมื่อ Apple เปิดตัวในปี 2023 ในฐานะ “spatial computer” ที่ใช้ visionOS และควบคุมด้วยสายตา มือ และเสียง โดยตอนเปิดตัวมีแอปและเกมที่ทำขึ้นสำหรับแพลตฟอร์มนี้มากกว่า 600 รายการ แม้บทความจะตั้งข้อสังเกตว่าราคาที่ 3,499 ดอลลาร์ทำให้มันยังไม่ใช่แพลตฟอร์มกระแสหลัก แต่ก็เป็นสัญญาณว่าบริษัทต้องการสร้างคอมพิวเตอร์แบบใหม่ ไม่ได้พึ่งแต่ฟอร์มแฟกเตอร์เดิม
ปิดท้ายด้วย AirTags ที่ใช้เครือข่าย Find My ของ Apple เป็นฐาน ช่วยตามหาของหายผ่านอุปกรณ์ Apple ใกล้เคียงโดยไม่ต้องมี GPS หรือเซลลูลาร์ในตัว รุ่นที่สองซึ่งออกในปี 2026 เพิ่มระยะ Bluetooth และความแม่นยำในการค้นหา รวมถึงฟีเจอร์ Share Item Location สำหรับแชร์ตำแหน่งสิ่งของกับสายการบินที่เข้าร่วมโครงการเพื่อช่วยตามกระเป๋าที่สูญหาย
