ทีม Thief เคยเกือบให้ Garrett ย่อร่างเป็นหนูเพื่อมุดท่อและรูเล็ก ๆ

บทความของ PC Gamer เล่าย้อนถึงไอเดียต้นแบบที่เคยถูกพิจารณาในยุคพัฒนาเกม Thief: The Dark Project ว่าตัวเอก Garrett อาจได้รับความสามารถ “ย่อตัว” ให้มีขนาดเท่าหนู เพื่อคลานผ่านท่อระบายน้ำหรือช่องเล็ก ๆ ได้ ซึ่งเป็นแนวคิดที่เกิดขึ้นก่อนที่ Dishonored จะนำระบบการสิงร่างสัตว์และการเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่ที่คนปกติไปไม่ได้มาใช้เสียอีก

Tim Stellmach หัวหน้าทีมออกแบบของ Looking Glass Studios เคยให้สัมภาษณ์เมื่อปี 2018 ว่าทีมงานคิดเรื่องนี้อยู่จริง แต่สุดท้ายตัดทิ้ง เพราะจะต้องใช้ทรัพยากรและงานออกแบบจำนวนมากเกินไปกว่าจะทำออกมาได้ดีพอ เขายังระบุด้วยว่าฟีเจอร์ลักษณะนี้จะพาไปสู่คำถามเชิงระบบเกมหลายอย่างที่ทีมไม่ต้องการต้องตอบ เช่น ความสมดุลของการลอบเร้น การออกแบบด่าน และผลกระทบต่อประสบการณ์หลักของเกม

ประเด็นสำคัญของบทความคือการชี้ให้เห็นว่า Thief แตกต่างจากเกมลอบเร้นยุคหลังอย่าง Dishonored ตรงที่มันยึดกับความเป็นเกมแนวสเตลธ์แบบเคร่งครัดมากกว่า Garrett ไม่ได้มีพลังวิเศษมาช่วยแก้ปัญหา และโดยทั่วไปรับมือศัตรูได้ครั้งละไม่กี่คนเท่านั้น ทำให้ผู้เล่นต้องพึ่งการวางแผน การหลบเลี่ยง และการอ่านสถานการณ์อย่างจริงจัง ซึ่งเป็นเสน่ห์ของเกมชุดนี้

PC Gamer มองว่าถึงแม้ไอเดีย “ย่อร่างเป็นหนู” จะฟังดูเข้ากับธีมของโจรสายลอบเร้น แต่ในเชิงการออกแบบมันอาจลดแรงตึงเครียดและความเฉียบคมของเกมลงไปมาก เพราะถ้าผู้เล่นมีทางลัดที่ปลอดภัยและสะดวกเกินไป ความท้าทายหลักของ Thief ก็อาจหายไปด้วย นี่จึงเป็นตัวอย่างของการตัดสินใจเชิงดีไซน์ที่เลือกคงเอกลักษณ์ของเกมมากกว่าการเพิ่มลูกเล่นแฟนตาซีเข้าไป

ท้ายบทความยังพูดถึงกระแสความสนใจต่อ Thief ที่กลับมาอีกครั้ง หลังมีการประกาศรีมาสเตอร์โดย Nightdive ซึ่งจะรวมภารกิจจาก Thief Gold และปรับปรุงหลายส่วนเพิ่มเติม รวมถึงดึง Daniel Thron ศิลปินจากยุคดั้งเดิมกลับมาช่วยรีทัชฉากคัตซีน แม้ยังไม่มีวันวางจำหน่าย แต่การรื้อฟื้นครั้งนี้ก็สะท้อนว่า Thief ยังเป็นเกมลอบเร้นระดับตำนานที่มีอิทธิพลต่อแนวเกมมาจนถึงปัจจุบัน