คาดเดา 7 ครอสโอเวอร์ Magic: The Gathering ที่อาจมาใน Universes Beyond ปี 2027 ขึ้นไป

Magic: The Gathering กำลังค่อย ๆ เปิดไลน์อัปปี 2027 โดยตอนนี้มีการเผยออกมาแล้วครึ่งหนึ่งของชุดทั้งหมด 6 เซ็ต และยังเหลือเซ็ตในกลุ่ม Universes Beyond ที่แฟน ๆ รอคอยจะได้เห็นในช่วงปลายปีมากำหนดภาพรวมของตารางทั้งหมด ขณะเดียวกัน Hasbro ก็เริ่มส่งสัญญาณว่าโปรเจกต์ครอสโอเวอร์ในปีถัดไปอาจขยับกลับไปหาทรัพย์สินทางปัญญาที่มีกลิ่นอายแฟนตาซีมากขึ้น หลังเสียงสะท้อนจากผู้เล่นต่อเซ็ตที่ไปไกลจากบรรยากาศเดิม เช่น การย้อนสู่โลกอย่าง Middle-earth หรือการพาไปยัง New York City หลายครั้งในช่วงก่อนหน้า

บทความชิ้นนี้จึงไม่ได้รายงานการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่เป็นการคัดเลือก “ความเป็นไปได้” สำหรับ Universes Beyond ชุดถัดไป โดยตั้งอยู่บนสิ่งที่แฟรนไชส์อื่น ๆ มีร่วมกับ Magic ทั้งในแง่ธีม ตัวละคร และโครงสร้างการเล่าเรื่อง ผู้เขียนมองว่าปี 2027 และหลังจากนั้นอาจเป็นช่วงที่ Wizards of the Coast พยายามหาสมดุลระหว่างการทำครอสโอเวอร์ให้แมสกับการไม่ทำให้แฟนเกมหลักรู้สึกว่าห่างจากแฟนตาซีที่เป็นหัวใจของ Magic มากเกินไป

หนึ่งในตัวเลือกที่ถูกมองว่าน่าสนใจที่สุดคือ The Legend of Zelda ซึ่งเข้ากันได้ดีกับโลกของการผจญภัย เวทมนตร์ และตำนานอันยิ่งใหญ่ บทความชี้ว่าศักยภาพของ IP นี้อยู่ที่การดึงองค์ประกอบคลาสสิกอย่าง Master Sword, ฝูงศัตรูอย่าง Bokoblin และร่างหลากหลายของ Ganon มาออกแบบเป็นการ์ดได้อย่างลงตัว ยิ่งมีภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันที่กำลังจะมาถึง ยิ่งทำให้โอกาสของการครอสโอเวอร์ดูน่าสนใจมากขึ้น หากการเจรจากับ Nintendo สำเร็จ

อีกแฟรนไชส์ที่ถูกหยิบมาคือ The Witcher ซึ่งมีทั้งหนังสือ เกม และตัวละครรวมถึงสัตว์ประหลาดจำนวนมากให้ดึงมาใช้ได้อย่างยืดหยุ่น จุดเด่นของชุดนี้คือสามารถสร้างเด็คที่มีคาแรกเตอร์ชัดเจนจากทีมตัวละครหลัก พร้อมเติมความลึกด้วยสิ่งมีชีวิตและภารกิจสำคัญอย่างซากาแบบ The Bloody Baron ได้ ผู้เขียนยังมองว่า CD Projekt Red มีประสบการณ์กับเกมการ์ดอย่าง Gwent มาก่อน จึงอาจช่วยให้การดัดแปลงไปสู่ Magic ทำได้สนุกและมีรายละเอียดสูง

ในฝั่ง Marvel บทความเสนอว่าหากจะมีเซ็ตใหม่ ก็ควรหันไปเน้นแนวเวทมนตร์มากกว่าฮีโร่แอ็กชันทั่วไป เช่น ชุดธีม Midnight Suns หรือเนื้อหาที่พาไปยัง Asgard เพื่อเปิดพื้นที่ให้ตัวละครอย่าง Blade และ Doctor Strange โดดเด่น แนวคิดนี้สะท้อนว่าครอสโอเวอร์ไม่ได้จำเป็นต้องยึดอยู่กับภาพจำเดิมของ IP แต่สามารถเลือกมุมที่เข้ากับโลกแฟนตาซีของ Magic ได้มากกว่า

อีกตัวเลือกที่ดูสมเหตุสมผลคือ Warhammer: Age of Sigmar ซึ่งเป็นฝั่งแฟนตาซีเข้มข้นของ Games Workshop ต่างจาก Warhammer 40,000 ที่เคยมีผลงานร่วมกับ Magic ไปแล้ว บทความมองว่า Age of Sigmar มีเผ่าพันธุ์และโครงสร้างโลกที่ใกล้เคียงกับ Magic มากกว่า ทั้ง duardin, aelves และ orruks ทำให้มีโอกาสต่อยอดเป็น Commander Deck หรือโปรดักต์ขนาดใหญ่ได้ไม่ยาก แม้ผู้เขียนจะย้ำว่าถ้าจะกลับไป 40K อีกก็ยังมีเผ่าหรือฝ่ายที่แฟน ๆ อยากเห็นเพิ่มอยู่มากเช่นกัน

Game of Thrones ก็ถูกมองว่าเป็น IP ที่ยังมีพลังทางการค้า แม้ซีรีส์หลักจะจบลงแบบถกเถียงกันก็ตาม แง่มุมที่น่าสนใจคือโลกของ A Song of Ice and Fire มีทั้งภาคแยก หนังสือ เกม และการ์ดเกมของตัวเองอยู่แล้ว จึงเปิดทางให้ Magic สร้างชุดที่หยิบทั้งเนื้อหาหลักและเนื้อหาจากภาคก่อนอย่าง House of the Dragon มาใช้ได้ บทความยังชี้ว่าการตีความใหม่อาจทำได้หลายแบบ ตั้งแต่เน้นมังกรและสงครามของตระกูล ไปจนถึงการหยิบตัวละครลึก ๆ มาใส่การ์ด

ด้าน FromSoftware โดยเฉพาะ Elden Ring ถูกมองว่าแทบจะเป็นตัวเต็งในเชิงความเป็นไปได้ เพราะภาพรวมของเกมเข้ากับโลกแฟนตาซีหม่นและบอสระดับไอคอนิกได้ดีมาก ตั้งแต่ Dark Souls, Demon’s Souls ไปจนถึง Bloodborne ซึ่งมีบรรยากาศทั้งกอธิกและคอสมิกฮอร์เรอร์ที่เด่นชัด บทความเชื่อว่าแม้แต่ Secret Lair ก็เป็นไปได้ และหากจะทำเป็นเซ็ตเต็ม Elden Ring อาจมีโอกาสมากที่สุดจากความสำเร็จทางการค้าและการเข้าถึงผู้เล่นวงกว้าง

สุดท้าย Blizzard Entertainment ก็ถูกยกเป็นอีกค่ายที่น่าจับตา แม้ Wizards of the Coast จะเคยประกาศโปรเจกต์ D&D ที่อิง World of Warcraft ไปแล้ว แต่การทำ Magic ร่วมกับ Blizzard ยังอาจเกิดขึ้นได้ โดยผู้เขียนเสนอว่า Diablo น่าจะเหมาะกว่าชุดอื่น เพราะธีมปีศาจ นรก อุปกรณ์ และการสร้างเด็คแบบขับเคลื่อนด้วยไอเท็มเข้ากับระบบของ Magic ได้ดี ข้อสรุปของบทความคือ Universes Beyond ในอนาคตยังมีทางเลือกอีกมาก แต่ทิศทางที่ชัดขึ้นคือ Magic อาจหวนกลับไปหาครอสโอเวอร์สายแฟนตาซีมากขึ้น หลังเสียงเรียกร้องจากแฟน ๆ ให้ลดความถี่ของเซ็ตที่หลุดออกจากโทนหลักของเกม