เกม co-op สุดปั่น ‘Dear Passengers’ ติดท็อปวิชลิสต์ Steam ภายในสัปดาห์เดียว

Dear Passengers เกม co-op แนวปั่นประสาทจากสตูดิโอ Flexus กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการเกมพีซีอย่างรวดเร็ว หลังเพิ่งเปิดตัวได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ แต่กลับทะยานขึ้นไปอยู่ในอันดับ 12 ของเกมที่ถูกเพิ่มลงใน Steam wishlist มากที่สุด ถือเป็นการไต่ระดับที่รวดเร็วผิดปกติสำหรับเกมที่ยังไม่ใกล้วันวางขาย โดยเกมนี้ถูกนำเสนอในฐานะประสบการณ์ร่วมมือกันของผู้เล่นที่ต้องช่วยกันบริหารสายการบินที่แย่ที่สุดในโลก ทั้งการขับเครื่องบิน ดูแลห้องโดยสาร รับมือผู้โดยสาร และแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นกลางอากาศก่อนสถานการณ์จะเลวร้ายกว่าเดิม

ตัวเกมถูกออกแบบให้เน้นความโกลาหลแบบเล่นกับเพื่อน ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศแปรปรวน แรงสั่นสะเทือน การชนฝูงนก หรือการบรรทุกสินค้าสุดอันตราย ซึ่งล้วนเพิ่มโอกาสเกิดเหตุวุ่นวายระหว่างเที่ยวบิน ขณะเดียวกัน ผู้เล่นยังต้องคอยรับมือกับความปั่นของเพื่อนร่วมทีมเองด้วย เช่น การเปิดประตูเครื่องบินกลางอากาศจนทุกคนถูกดูดออกไป กลายเป็นจุดขายด้านอารมณ์ขันแบบไร้สาระที่ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นจำนวนมาก

กระแสตอบรับด้านยอดความคาดหวังของเกมนั้นแรงมาก โดยหลังปล่อยตัวอย่างในวันที่ 14 กรกฎาคม เกมถูกเพิ่มลงใน wishlist ถึง 700,000 รายการภายใน 36 ชั่วโมง และยอดดังกล่าวเพิ่มขึ้นอีกอย่างรวดเร็วจนทะลุ 1.5 ล้านรายการภายในไม่กี่วัน ทำให้ Dear Passengers กลายเป็นหนึ่งในเกมใหม่ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดบน Steam ในช่วงเวลาสั้น ๆ

อย่างไรก็ตาม กระแสความนิยมมาพร้อมกับเสียงวิจารณ์หลายด้าน จุดที่ถูกตั้งคำถามมากที่สุดคือมุกตลกเชิงเสียดสีในตัวอย่างเกม ซึ่งมีการตั้งชื่อผู้โดยสารบางคนคล้ายการอ้างอิงถึงบุคคลจริงที่มีประวัติฉาว และมีตัวละครที่ดูคล้ายอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump อีกด้วย ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ว่าเกมใช้มุกแนวขอบเขตแรงเกินไป ขณะที่ทีมพัฒนาชี้แจงผ่าน Discord ว่าตัวละครทั้งหมดเป็นเรื่องสมมติและไม่ได้ตั้งใจพาดพิงบุคคลจริง พร้อมย้ำว่าบริษัทประณามอาชญากรรมของ Jeffrey Epstein และผู้ที่เกี่ยวข้อง

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องการใช้ AI ที่ถูกหยิบยกขึ้นมาถกเถียง หลังพบประกาศรับสมัครงานของ Flexus ระบุว่าต้องการนักวาด 2D ที่ถนัดใช้ generative AI สำหรับสร้างคอนเซ็ปต์ภาพ จนหลายคนสงสัยว่าเกมอาจมีการใช้ผลงานจาก AI แม้หน้า Steam ของเกมจะไม่ได้ระบุเรื่องนี้ไว้ ทีมพัฒนาออกมาปฏิเสธทันทีว่า Dear Passengers ไม่มีการใช้ generative AI ในการสร้างผลงาน และประกาศรับสมัครงานดังกล่าวเป็นประกาศเก่าที่เกี่ยวข้องกับงานการตลาดของโปรเจ็กต์มือถือ ไม่ใช่ตัวเกมนี้ พร้อมระบุว่าได้แก้ไขข้อความในประกาศแล้ว

โดยรวม Dear Passengers จึงเป็นตัวอย่างของเกมอินดี้ที่ได้รับแรงส่งจากกระแสโซเชียลอย่างรุนแรง ทั้งจากคอนเซ็ปต์เล่นกับเพื่อนที่เข้าใจง่ายและดูสนุกแบบไวรัล ไปจนถึงดราม่าที่เกิดตามมาหลังเปิดตัวอย่างไม่นาน เกมมีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2026 และยังต้องรอดูต่อไปว่ากระแสที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วนี้จะยืนระยะได้แค่ไหนเมื่อใกล้ถึงวันเปิดตัวจริง