รีวิว Absolute Batman #24 เปิดตัว Batgirl ใหม่และดันบรูซขึ้นจากจุดต่ำสุด

Absolute Batman #24 เดินหน้าในอาร์ก “The Straw Man” ด้วยจังหวะที่ยังอัดแน่นด้วยตัวละครใหม่ เส้นเรื่องหลายช่วงเวลา และการหักมุมสำคัญหลายจุด จนแทบให้ความรู้สึกว่าทีมสร้างกำลังเร่งปูเรื่องให้เต็มที่ก่อนเดินต่อไปสู่ช่วงถัดไปของซีรีส์ แม้งานจะหนาแน่นมาก แต่ตอนนี้ยังคุมโทนได้ดีและทำให้เรื่องไม่หลุดจากแกนหลักของการฟื้นตัวของบรูซ เวย์นหลังผ่านความโหดร้ายต่อเนื่องมาหลายตอน

ข่าวใหญ่ของฉบับนี้คือการเปิดตัว Absolute Batgirl ซึ่งแม้บทของเธอยังไม่ใช่ศูนย์กลางของตอน แต่ก็เป็นการเพิ่มฮีโร่คนสำคัญเข้ามาในจักรวาลนี้อย่างน่าสนใจ และช่วยสร้างโมเมนตัมเชิงบวกให้กับฝั่งบรูซได้ในช่วงที่เรื่องราวกดเขาลงอย่างหนักมาตลอดอาร์กที่ผ่านมา การมีตัวละครใหม่ที่เป็น “ชัยชนะ” ของแบทแมนในตอนนี้จึงมีน้ำหนักทางอารมณ์ไม่น้อย

ตลอดอาร์กนี้ ซีรีส์ปูความมืดไว้อย่างหนาแน่น ตั้งแต่เหตุการณ์เกี่ยวกับมาร์ธา เวย์น, การที่แบทแมนถูกใส่ร้ายว่าเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรม ไปจนถึงข้อสงสัยว่าตัวตนและชีวิตของบรูซอาจถูกจ็อกเกอร์วางแผนเอาไว้ตั้งแต่ต้น ตอนที่ 24 จึงทำหน้าที่สำคัญคือดึงบรูซกลับมาจากภาวะสิ้นหวัง และย้ำว่าในโลกบิดเบี้ยวแบบนี้ ยังมีพื้นที่ให้ความหวังและการชนะของฝ่ายดีอยู่

แกนของตอนคือการพาบรูซกลับมาจับจังหวะของตัวเองในฐานะแบทแมนอีกครั้ง พร้อมกับปะทะกับสแครว์โครว์ในฉากเผชิญหน้าที่ให้ความรู้สึกพึงพอใจ เพราะเรื่องเริ่มยอมรับมากขึ้นว่าพลังของวายร้ายตัวนี้ก็ยังมีขีดจำกัด ไม่ได้ไร้พ่ายไปเสียทั้งหมด ขณะเดียวกันพล็อตรองอย่าง Deathstroke, โรบินส์ และอดีตเพื่อนของบรูซที่กลายเป็นศัตรูก็ถูกลดบทบาทลง เพื่อเปิดพื้นที่ให้เส้นเรื่องหลักเดินหน้าอย่างชัดเจน

ในเชิงงานภาพ เล่มนี้โดดเด่นมากจากการทำงานร่วมกันของสกอตต์ สไนเดอร์และนิค ดราก็อตตา ที่ทำให้สคริปต์ซับซ้อนอ่านง่าย แม้จะสลับสถานที่และเวลาอยู่ตลอด การแยกอดีต-ปัจจุบันด้วยสีของแฟรงก์ มาร์ตินช่วยให้โครงเรื่องไม่สับสน และทำให้การเล่าเรื่องหลายชั้นยังคงไหลลื่น

อีกจุดที่เด่นคือการออกแบบตัวละคร โดยเฉพาะ Two-Face ในเวอร์ชันที่มีลุคยาวและกลิ่นอายแบบมังงะ รวมถึงการตีความ Batgirl ใหม่ที่ดูแตกต่างจากภาพจำเดิมอย่างชัดเจน แต่ตัวที่น่าจดจำที่สุดคือสแครว์โครว์ ซึ่งถูกวาดให้ดูบิดเบี้ยวและไม่เป็นมนุษย์จนชวนหวาดระแวงมากกว่าครั้งไหน ๆ ในคอมิกแบทแมนช่วงหลัง

อย่างไรก็ตาม ความแน่นของเนื้อหาก็ทำให้บางส่วนถูกเบียดออก โดยเฉพาะเส้นแฟลชแบ็กเกี่ยวกับบรูซช่วงที่เคยทำงานให้แก๊งมาเฟีย ซึ่งมาถึงจุดสำคัญในตอนนี้แต่ยังรู้สึกว่าน่าจะขยายได้มากกว่านี้ แม้กระนั้น Absolute Batman #24 ก็ยังถือเป็นตอนที่แข็งแรง เพราะไม่เพียงขยายโลกและเพิ่มตัวละครใหม่ แต่ยังช่วยย้ำว่าซีรีส์ยังมีพลังในการพาบรูซผ่านความมืดไปสู่จุดที่มีความหวังได้จริง