Bandai Namco เปิดตัวซีรีส์พรีเควลไลฟ์แอ็กชันของ Ace Combat 8

Bandai Namco ประกาศเสริมกระแสก่อนวางจำหน่าย Ace Combat 8: Wings of Theve ด้วยมินิซีรีส์ไลฟ์แอ็กชันภาคก่อนชื่อ Hour Zero ที่ IGN จะนำมาสตรีมก่อนใคร โดยเรื่องนี้ถูกวางให้เป็นส่วนขยายของจักรวาลเกม และจะช่วยปูพื้นเรื่องราวของแคมเปญหลักในเกมภาคใหม่

Hour Zero จะมาในรูปแบบ 4 ตอนสั้น ความยาวตอนละราว 6–11 นาที และทยอยปล่อยบน IGN.com กับช่อง YouTube ของ IGN ในช่วงก่อนเกมเปิดตัววันที่ 2 ตุลาคม โดยมีตารางปล่อยตอนตั้งแต่กลางเดือนกันยายนไปจนถึงตอนอวสานปลายเดือนเดียวกัน

ซีรีส์นี้ดึงนักแสดงชื่อดังอย่าง Josh Holloway จาก Lost, Brandon Routh จาก Superman Returns และ Tamlyn Tomita จาก Cobra Kai มาร่วมแสดง โดยเนื้อหาว่าด้วยคนแปลกหน้าสามคนที่รอดชีวิตจากช่วงต้นของการรุกรานในโลกสมมติของเกม ซึ่งแต่ละคนมีบทบาทต่างกัน ทั้งนักบิน แพทย์ และผู้ประกาศข่าวที่ถูกปิดปากเพราะพูดความจริง

Bandai Namco ระบุว่าเส้นเรื่องของตัวละครทั้งสามจะเชื่อมกับเหตุการณ์และบรรยากาศที่ผู้เล่นจะได้สัมผัสในโหมดเนื้อเรื่องของ Ace Combat 8 ทำให้โปรเจกต์นี้ไม่ใช่แค่สื่อโปรโมต แต่เป็นการขยายจักรวาลและเพิ่มมิติทางอารมณ์ให้กับเกมหลักด้วย

ในบทสัมภาษณ์ Holloway เล่าว่าโปรเจกต์นี้ทำให้เขากลับมาสนใจเกมอีกครั้ง เพราะประสบการณ์การแสดงผสมกับฉากแอ็กชันและงานโปรดักชันที่สมจริงทำให้เขารู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในค็อกพิตจริง ๆ เขายังบอกว่านี่คือการเติมเต็มความฝันวัยเด็กที่อยากเป็นนักบินขับไล่มาตั้งแต่ก่อนยุค Top Gun

Holloway ยังเผยว่าเขาไม่ค่อยสนใจกลับไปทำงานในวงการเกมแบบโมชั่นแคปเจอร์มากนัก แต่สนใจการดัดแปลงเกมไปเป็นภาพยนตร์มากกว่า โดยมองว่าโลกของ Ace Combat มีศักยภาพพอจะพัฒนาเป็นหนังยาวได้ ขณะเดียวกันเขายังแนะนำผู้เล่นที่รอเกมภาคนี้ว่าแนวทางการเล่นต้อง “บุกให้หนัก” เพราะหากชะลอเมื่อไรจะถูกศัตรูไล่ตามทันได้ง่าย

Ace Combat 8: Wings of Theve จะเปิดให้เล่นก่อนผ่านสิทธิ์ Deluxe Edition ในวันที่ 29 กันยายน และวางจำหน่ายสำหรับผู้เล่นทั่วไปในวันที่ 2 ตุลาคม โดยรองรับ PlayStation 5, Xbox Series X|S และ PC ผ่าน Steam