อดีตนักพัฒนา Bethesda เผย ถ้าคุม Starfield เองคงเลือกออกแบบต่างออกไปมาก

Nate Purkeypile อดีตนักพัฒนา Bethesda Game Studios ซึ่งเคยทำงานกับ Skyrim, Fallout 3, Fallout 4, Fallout 76 และมีส่วนกับ Starfield ก่อนออกจากสตูดิโอ ได้ออกมาเล่ามุมมองว่า หากเป็นเขาที่คุมเกมนี้ เขาจะไม่เลือกแนวทางเดิมที่ Bethesda ใช้ โดยเฉพาะการผลักดันโครงสร้างเกมให้มีดาวเคราะห์มากถึง 1,000 ดวง เพราะมองว่าแนวคิดนี้ทำให้ทีมต้องพึ่งการนำชิ้นงานเดิมมาใช้ซ้ำมากเกินไป และสุดท้ายไม่ได้ให้ประสบการณ์ที่ “ใหม่” อย่างที่ผู้เล่นคาดหวัง

Purkeypile บอกว่า เขาเคยเตือนภายในทีมตั้งแต่ช่วงพัฒนาแล้วว่า การทำดาวเคราะห์จำนวนมหาศาลน่าจะนำไปสู่ปัญหาคอนเทนต์ซ้ำ โดยเฉพาะเมื่อเกมไม่ได้สร้างทุกอย่างแบบ procedural เต็มรูปแบบจริง ๆ แต่เป็นการนำชิ้นส่วนดันเจียนหรือสถานที่ต่าง ๆ มาประกอบและจัดวางใหม่เป็นหลัก เขาอธิบายว่า สิ่งนี้ทำให้ Starfield ไม่ได้เป็นเกมที่สร้างความแปลกใหม่ได้ต่อเนื่องเหมือนที่คำว่า procedural generation ทำให้หลายคนเข้าใจ

อดีตนักพัฒนารายนี้ยกตัวอย่างว่า หากเขาเป็นคนตัดสินใจ เขาจะเลือกทำเพียง “ไม่กี่ดาวเคราะห์” แต่ละดวงออกแบบด้วยมือให้มีเอกลักษณ์และโครงสร้างที่ชัดเจน แทนการกระจายทรัพยากรไปยังโลกจำนวนมากเกินไป เขามองว่าเสน่ห์ของเกม Bethesda แบบดั้งเดิมคือการจัดวางสถานที่สำคัญอย่างมีจังหวะและความตั้งใจ ทำให้ผู้เล่นได้พบเหตุการณ์หรือสิ่งน่าสนใจในแบบที่คาดไม่ถึง ซึ่งเป็นสิ่งที่ระบบซ้ำ ๆ ทำได้ยาก

เขายังวิจารณ์ว่าการมีเมืองใหญ่เด่นชัดอยู่บนดาวเคราะห์บางดวง แต่บริเวณนอกเมืองกลับดูว่างเปล่าและไม่สอดคล้องกัน ทำให้ภาพรวมของโลกในเกมดูไม่สมเหตุสมผลในเชิงสิ่งแวดล้อม แม้เขาจะไม่ได้บอกว่า Starfield เป็นเกมแย่ แต่ยอมรับว่าเขาไม่คิดว่ามันยอดเยี่ยม และเชื่อว่าหนึ่งในเหตุผลสำคัญคือแนวทางการออกแบบที่ไม่สอดคล้องกับจุดแข็งแบบเดิมของ Bethesda

บทสัมภาษณ์นี้ยังสอดคล้องกับความเห็นของอดีตทีม Bethesda อีกรายอย่าง Bruce Nesmith ซึ่งเคยเสนอว่าควรลดจำนวนระบบสุริยะลงมากกว่าที่เกมมีจริง เพราะการขยายสเกลจากหนึ่งระบบไปเป็นจำนวนมากไม่ได้เพิ่มภาระการผลิตมากเท่าที่คนทั่วไปคิด จุดท้าทายหลักคือการสร้างดาวเคราะห์ให้เล่นได้ มีองค์ประกอบและความหลากหลายพอ ไม่ใช่แค่เพิ่มจำนวนเพื่อให้ดูยิ่งใหญ่บนกระดาษ

ขณะเดียวกัน Bethesda ยังพยายามยืนยันว่า Starfield จะยังเดินหน้าต่อ โดย Todd Howard ระบุว่าตัวเกมมีผู้เล่นเกิน 17 ล้านคน และสตูดิโอมองว่าเกมนี้ยังเป็นส่วนสำคัญของอนาคต พร้อมสัญญาว่าจะมีการอัปเดต ปรับปรุงเกมเพลย์ และเนื้อหา Starborn เพิ่มเติมในอนาคต แม้กระแสตอบรับหลังเปิดตัวจะไม่ร้อนแรงตามความคาดหวังของแฟน ๆ และส่วนเสริมที่ออกมาภายหลังก็ยังไม่สามารถพลิกภาพรวมได้มากนัก

ภาพรวมของประเด็นนี้สะท้อนความขัดแย้งระหว่าง “ความทะเยอทะยานด้านขนาด” กับ “ความประณีตของการออกแบบ” ในเกม AAA สมัยใหม่ โดย Purkeypile เชื่อว่าความสำเร็จของเกม Bethesda มักมาจากความตั้งใจในการสร้างโลกและจุดน่าสนใจเฉพาะทาง มากกว่าการเพิ่มจำนวนคอนเทนต์แบบกว้าง ๆ ซึ่งเป็นบทเรียนสำคัญต่อทิศทางของเกมโอเพนเวิลด์ในอนาคต