นักวิเคราะห์มอง Epic Games Store ฟื้นตัวจาก Steam ได้ยาก แม้ปรับโฉมใหม่
Epic Games เตรียมยกเครื่องตัว Epic Games Store และตัว launcher ครั้งใหญ่ โดยมีเป้าหมายให้เปิดใช้งานเร็วขึ้นอย่างชัดเจน พร้อมเพิ่มฟีเจอร์ที่ผู้ใช้คาดหวังมานาน เช่น คำแนะนำเกมแบบเฉพาะบุคคล หมวดหมู่เข้าถึงเร็ว และการแสดง patch notes บนหน้าร้านโดยตรง การปรับปรุงเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นความพยายามแก้ปัญหาประสบการณ์ใช้งานที่เคยถูกวิจารณ์ตั้งแต่ช่วงเปิดตัวบริการ
อย่างไรก็ตาม Emmanuel Rosier ผู้อำนวยการฝ่าย market intelligence ของ Newzoo มองว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจมาช้าเกินไป โดยเขาเชื่อว่า Steam ได้กลายเป็นแพลตฟอร์มที่แข็งแรงและเป็นธรรมชาติของตลาดไปแล้ว ทำให้ Epic Games Store แทบไม่มีทางไล่ทันได้ เขาชี้ว่ากลยุทธ์แจกเกมฟรีของ Epic อาจดึงผู้ใช้ให้เข้ามาเก็บเกม แต่ไม่ได้แปลว่าผู้เล่นจะเปลี่ยนพฤติกรรมมาใช้ร้านค้าเป็นประจำ หรือมีส่วนร่วมกับเกมเหล่านั้นจริง
Rosier ยังมองว่าการแจกเกมฟรีอาจสร้างผลกระทบในทางอ้อมมากกว่าทางตรง เพราะผู้เล่นบางส่วนอาจยังกลับไปซื้อเกมบน Steam แทนที่จะกระจายไลบรารีไปหลายแพลตฟอร์ม เขาอธิบายว่าความยากของ Epic คือการพยายามสู้พร้อมกันหลายสมรภูมิ ทั้งกับ Steam, Apple และ Google Play ซึ่งอาจทำให้ทรัพยากรและโฟกัสกระจายตัวเกินไป
ในมุมที่เป็นบวกกว่า Rosier เห็นว่า Epic ควรหันไปให้ความสำคัญกับ Fortnite มากกว่าการเร่งฟื้นตัวของร้านค้า เขามองว่าบริษัททุ่มเทกับ Fortnite อย่างจริงจังและดูเหมือนผลงานจะดีขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้า โดยเฉพาะการผลักดันให้เกมกลายเป็นแพลตฟอร์มวัฒนธรรมป๊อปที่เชื่อมกับแบรนด์และตัวละครจากเกมอื่นมากขึ้น
ตัวอย่างที่สะท้อนแนวทางนี้คือการนำคาแรกเตอร์จากเกมดังอย่าง Sonic, Pac-Man, Crash Bandicoot, Mega Man, Sora จาก Kingdom Hearts และ Joker จาก Persona 5 เข้ามาอยู่ใน Fortnite มากขึ้น Rosier มองว่านี่คือทิศทางสำคัญ เพราะ Epic ไม่ได้ปิดตัวเองจากเกมค่ายอื่น แต่กลับใช้ Fortnite เป็นพื้นที่การตลาดและการร่วมมือข้ามแบรนด์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เขายังตั้งข้อสังเกตว่า Fortnite กำลังกลายเป็นเวทีโปรโมตที่มีอิทธิพลมากจนเกมใหม่ ๆ ควรพิจารณาใช้เป็นช่องทางเปิดตัวหรือเผยแพร่ตัวอย่างเกมด้วยซ้ำ ขณะเดียวกัน เขายังชื่นชมการเพิ่มกิจกรรมและเป้าหมายสะสมอย่าง sprites ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นมีแรงจูงใจนอกเหนือจากการแข่งเพื่อชัยชนะ
สรุปแล้ว บทวิเคราะห์นี้มองว่า Epic Games อาจยังมีอนาคตสดใสในฐานะผู้สร้างและเจ้าของ Fortnite แต่โอกาสที่ Epic Games Store จะกลับมาแข่งขันกับ Steam ได้อย่างแท้จริงนั้นดูริบหรี่ แม้จะมีการปรับปรุงเชิงเทคนิคและฟีเจอร์ใหม่ ๆ ก็ตาม
