ตัวแทนทรัมป์ชิงตำแหน่ง FDA ถูกซักเรื่องวัคซีน-ยาทำแท้งแต่ไม่ยอมตอบชัด

ไฮดี โอเวอร์ตัน ผู้ถูกเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ให้ขึ้นเป็นหัวหน้าองค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐฯ (FDA) เข้ารับการไต่สวนต่อคณะกรรมาธิการด้านสาธารณสุขของวุฒิสภา โดยถูกตั้งคำถามต่อเนื่องเกี่ยวกับท่าทีในประเด็นที่อ่อนไหวหลายเรื่อง ตั้งแต่วัคซีน การใช้บุหรี่ไฟฟ้ารสต่าง ๆ ยาคุมกำเนิด ไปจนถึงการทำแท้ง

ตลอดการให้ถ้อยคำที่กินเวลาราวสองชั่วโมง โอเวอร์ตันหลีกเลี่ยงการตอบคำถามตรง ๆ แม้แต่ในประเด็นที่ควรตอบได้ไม่ยาก ส่งผลให้เกิดข้อกังขาว่าเธอจะสามารถทำหน้าที่กำกับดูแลหน่วยงานที่ต้องอาศัยความเป็นกลางทางวิทยาศาสตร์ได้มากน้อยแค่ไหน

ประเด็นที่ถูกจับตามองเป็นพิเศษคือจุดยืนของเธอเรื่องการทำแท้ง เนื่องจากโอเวอร์ตันเคยแสดงท่าทีคัดค้านการทำแท้งอย่างชัดเจน ขณะที่ FDA กำลังทบทวนความปลอดภัยของยาไมเฟพริสโตน ซึ่งเป็นยาทำแท้งที่ข้อมูลจำนวนมากชี้ว่าโดยรวมมีความปลอดภัยสูง การที่ผู้ถูกเสนอชื่อมีจุดยืนทางการเมืองชัดเจนจึงยิ่งทำให้เกิดคำถามเรื่องความเป็นอิสระในการตัดสินใจของหน่วยงาน

อีกประเด็นที่ถูกขุดขึ้นมาคือบทบาทของโอเวอร์ตันในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนสิงหาคม ที่ทรัมป์กล่าวถ้อยคำผิดพลาดเกี่ยวกับวัคซีน MMR โดยอ้างว่าวัคซีนดังกล่าว “อันตรายมาก” และเสนอแนวคิดให้แยกวัคซีนหัด คางทูม และหัดเยอรมันออกจากกัน ทั้งที่ไม่มีหลักฐานสนับสนุนประโยชน์ของการแยกเช่นนั้น และในสหรัฐฯ ก็ไม่มีวัคซีนแยกดังกล่าวให้ใช้ตามที่กล่าวอ้าง

ภาพรวมของการไต่สวนครั้งนี้สะท้อนความกังวลของฝ่ายนิติบัญญัติว่า หากโอเวอร์ตันได้รับตำแหน่ง เธอจะยืนอยู่บนฐานหลักฐานทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ได้เพียงใด เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่หลีกเลี่ยงการตอบและการใกล้ชิดกับแนวคิดของทรัมป์ในประเด็นสาธารณสุขที่ถกเถียงกันอย่างมาก