Firaxis ยอมปรับ Civilization 7 ให้เล่นเป็นอารยธรรมเดิมต่อเนื่อง หลังเสียงแฟนเกมแบ่งรับแบ่งสู้

Civilization 7 ของ Firaxis เปิดตัวมาพร้อมแนวทางออกแบบใหม่ที่เปลี่ยนจังหวะการเล่นครั้งใหญ่ โดยผู้เล่นจะสลับอารยธรรมในแต่ละยุคแทนการเลือกชาติเดิมเล่นต่อเนื่องตลอดทั้งเกม แนวคิดนี้สะท้อนความต้องการของซีรีส์ที่จะให้แต่ละอารยธรรมมีเอกลักษณ์เด่นตลอดประวัติศาสตร์ แต่ในทางปฏิบัติกลับสร้างเสียงแตกในหมู่แฟนเกมอย่างชัดเจน โดยเฉพาะผู้เล่นรุ่นเก่าที่คุ้นกับสูตรดั้งเดิมของ Civilization มานาน

ต่อมา Firaxis ออกอัปเดต Test of Time เพื่อเปิดให้เล่นแบบอารยธรรมเดียวต่อเนื่องได้อีกครั้ง และทำให้ระบบเปลี่ยนยุคกลายเป็นตัวเลือกแทนการบังคับใช้ทุกครั้ง แม้การตัดสินใจนี้จะช่วยตอบโจทย์แฟนจำนวนมาก แต่ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ Ed Beach ยอมรับว่ามันเป็นเรื่องท้าทายส่วนตัว เพราะไม่ใช่วิสัยทัศน์ตั้งต้นของเขาสำหรับเกมภาคนี้

เบื้องหลังของแนวทางใหม่นี้มาจากความคิดของ Sid Meier ผู้สร้างซีรีส์ที่มองว่าการเล่น Civilization แบบเดิมทำให้ช่วงหลังของเกมอารยธรรมดูจืดลง เพราะผู้เล่นมีจุดเด่นเฉพาะแค่ช่วงต้นหรือกลางเกม แต่กลับขาดเอกลักษณ์เมื่อเข้าสู่ประวัติศาสตร์ตอนปลาย Beach จึงพยายามต่อยอดแนวคิดดังกล่าวให้ผู้เล่นได้สัมผัสความพิเศษของอารยธรรมเดิมตลอดทั้งแคมเปญ

อย่างไรก็ตาม ผลตอบรับหลังวางจำหน่ายแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนสูตรแบบก้าวกระโดดเกินไปไม่ใช่คำตอบสำหรับทุกคน Dennis Shirk โปรดิวเซอร์บริหารยอมรับว่าฐานแฟนหลักจำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะคนที่เล่นมาตั้งแต่ภาคแรก อยากได้ประสบการณ์แบบเดิม คือเลือกชาติหนึ่งแล้วพัฒนามันไปจนจบเกมโดยไม่ถูกตัดตอนด้วยระบบเปลี่ยนอารยธรรม

Firaxis จึงหันมาใช้กระบวนการรับฟังความเห็นจากผู้เล่นมากขึ้นระหว่างพัฒนาอัปเดต Test of Time ผ่านเวิร์กช็อปสาธารณะหลายครั้ง ซึ่งทีมมองว่าเป็นแนวทางที่ได้ผลและน่าจะนำกลับมาใช้กับงานในอนาคตอีก เหตุการณ์นี้ทำให้สตูดิโอเห็นชัดว่าการทดลองเชิงออกแบบบางอย่างอาจดึงดูดผู้เล่นหน้าใหม่ได้ แต่ก็ต้องระวังไม่ให้ไกลจากความคาดหวังดั้งเดิมของแฟนซีรีส์มากเกินไป

แม้อัปเดตดังกล่าวจะถูกมองว่าทำได้ดีในมุมของการตอบสนองชุมชนผู้เล่น แต่ภาพรวมความเห็นบน Steam ของ Civilization 7 ก็ยังอยู่ในระดับคละเคล้าอยู่ดี ขณะเดียวกัน Firaxis กำลังเตรียมอัปเดตใหม่ควบคู่กับ DLC แรก Earthrise เพื่อพยายามปรับภาพลักษณ์ของเกมให้ดีขึ้น และดึงทั้งผู้เล่นหน้าเก่าและหน้าใหม่กลับมาให้สนใจอีกครั้ง