Riot ปลุก 3 วงเพลงจาก League of Legends กลับมา แต่ K/DA ยืนหนึ่ง

Riot Games ดึงโปรเจกต์เพลงจากจักรวาล League of Legends กลับมาสร้างกระแสอีกครั้งในช่วงก่อนศึก Worlds โดยปัดฝุ่น 3 ยูนิตดนตรีดังของค่าย ทั้ง K/DA, True Damage และ Heartsteel หลังจากแต่ละวงเคยสร้างชื่อจากการผสมเกมเข้ากับตลาดเพลงป๊อปอย่างจริงจังในช่วงหลายปีก่อนหน้า

ผู้เขียนชี้ว่า Riot Music เคยทำได้ยอดเยี่ยมมากในปลายทศวรรษ 2010 โดยเฉพาะ K/DA ที่แจ้งเกิดด้วยเพลง Pop/Stars จนกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับแมสและทำให้โปรเจกต์นี้กลายเป็นกรณีศึกษาของการสร้างศิลปินเสมือนจริงจากตัวละครในเกม ขณะที่ True Damage และ Heartsteel ก็มีเอกลักษณ์ของตัวเอง แม้จะไม่ประสบความสำเร็จเทียบเท่า K/DA ก็ตาม

การกลับมาของแต่ละวงในรอบนี้ให้ผลลัพธ์ต่างกัน Heartsteel เปิดด้วย Live My Life ที่เปลี่ยนอารมณ์จากภาพลักษณ์เดิมไปเป็นโทนที่นุ่มและเบากว่าเดิม ส่วน True Damage กลับมาพร้อม Know My Name ซึ่งยังพอรักษากลิ่นอายเดิมไว้ได้ แต่ผู้เขียนมองว่างานวิดีโอเพลงที่เน้นไปที่ทีม T1 มากกว่าตัวละครแชมเปียนในจักรวาลเกม ทำให้เสน่ห์หลักของวงเสมือนจริงลดลง

ในทางกลับกัน K/DA ถูกมองว่าเป็นการคัมแบ็กที่ได้ผลที่สุด Riot ลงทุนกับเพลง Firestarter อย่างเต็มที่ และดึง Fortiche สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลังงานอนิเมชันระดับสูงอย่าง Arcane มาทำมิวสิกวิดีโอ ทำให้งานภาพและการนำเสนอมีความสมบูรณ์แบบกว่ากลุ่มอื่น อีกทั้งการออก EP ใหม่ 4 เพลงก็ช่วยตอกย้ำว่าค่ายไม่ได้กลับมาแบบเล่น ๆ

อีกปัจจัยสำคัญคือการดึงศิลปินเดิมอย่าง Soyeon และ Miyeon จาก I-dle กลับมาร่วมงาน ซึ่งช่วยคงเอกลักษณ์ของ K/DA ไว้อย่างชัดเจน และทำให้ซาวด์ยังคงใกล้กับภาพจำที่แฟน ๆ ชื่นชอบตั้งแต่ยุคแรก ผู้เขียนย้ำว่าความสำเร็จของ K/DA มาจากการเข้าใจสูตรของ K-pop อย่างแท้จริง ทั้งโปรดักชัน ภาพลักษณ์ และการตลาด

โดยสรุป บทความมองว่าแม้ Riot จะรื้อฟื้นทั้งสามโปรเจกต์ แต่ K/DA คือผู้ชนะที่ชัดเจน เพราะเป็นวงเดียวที่ยังมีพลังพอจะทะลุจากฐานแฟนเกมไปสู่กระแสเพลงกระแสหลักได้จริง และการที่ Riot เตรียมพา K/DA ไปขึ้นเวทีร่วมกับ True Damage ในรอบ Worlds ที่นิวยอร์ก ก็สะท้อนว่าบริษัทเองยังให้ความสำคัญกับโปรเจกต์นี้มากที่สุดเช่นกัน