Clayface เปิดตัวแรงกว่าคาด กวาดทั่วโลก 43 ล้านดอลลาร์ในสุดสัปดาห์แรก

ภาพยนตร์ DCU เรื่อง Clayface ออกสตาร์ตในโรงภาพยนตร์ได้แข็งแรงกว่าที่หลายฝ่ายคาดไว้ ด้วยรายได้เปิดตัวทั่วโลกรวมราว 43 ล้านดอลลาร์ แบ่งเป็นรายได้ในสหรัฐฯ 24 ล้านดอลลาร์ และตลาดต่างประเทศอีก 19 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้อยู่ในช่วงบนของประมาณการเบื้องต้น และถือว่าเป็นสัญญาณบวกสำหรับหนังทุนไม่สูงเรื่องนี้ ซึ่งทำผลงานได้ใกล้เคียงกับงบสร้างที่รายงานไว้อีกด้วย

ความน่าสนใจของ Clayface อยู่ที่การพา “เคลย์เฟซ” วายร้ายจากจักรวาล Batman มานำเสนอในฉบับไลฟ์แอ็กชันแบบจริงจังและมืดหม่นกว่าภาพจำของ DCU ก่อนหน้านี้ เนื้อเรื่องเน้นโทนสยองขวัญเชิงร่างกายหรือ body horror เล่าถึง Matt Hagen ชายที่พยายามเริ่มต้นชีวิตใหม่หลังเผชิญโศกนาฏกรรมจนใบหน้าเสียโฉม หนังได้ Tom Rhys Harries มารับบทนำ กำกับโดย James Watkins และเขียนบทโดย Mike Flanagan กับ Hossein Amini พร้อมเรตติ้งระดับ R ที่ค่อนข้างแรงสำหรับจักรวาลภาพยนตร์ที่ยังถูกจับตามองเรื่องทิศทางและโทนเรื่อง

ก่อนหนังเข้าฉาย หลายคนตั้งคำถามว่าโทนผู้ใหญ่และความสยองของ Clayface จะเข้ากับโลกเดียวกับโปรเจกต์อย่าง Superman ที่มีบรรยากาศสดใสกว่าได้หรือไม่ แต่จากผลตอบรับรอบแรก ดูเหมือนว่าความเสี่ยงดังกล่าวกำลังให้ผลตอบแทนที่ดีอย่างน้อยในช่วงต้น โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับ Supergirl ที่ถูกมองว่าเปิดตัวไม่สวยในปีนี้ เพราะใช้งบสร้างสูงมากแต่รายได้รวมตลอดการฉายยังห่างไกลจากตัวเลขคุ้มทุน

อีกปัจจัยที่อาจช่วยส่งให้ Clayface ไปต่อได้ดีคือการเข้าฉายในเดือนตุลาคม ซึ่งเอื้อต่อกระแสหนังสยองช่วงฮาโลวีน ประกอบกับกระแสวิจารณ์ที่ออกมาค่อนข้างดี คะแนนจากนักวิจารณ์บน Rotten Tomatoes อยู่ที่ 75% และผู้ชมให้ถึง 94% ขณะเดียวกัน CinemaScore ยังประเมินความพึงพอใจของคนดูไว้ที่ระดับ A- ซึ่งถือว่าเด่นมากสำหรับหนังแนวสยองขวัญ และเป็นสัญญาณว่าปากต่อปากอาจช่วยพยุงรายได้ในสัปดาห์ถัดไป

James Gunn หนึ่งในหัวเรือใหญ่ของ DC Studios ยังออกมาแสดงความภูมิใจกับผลงานชิ้นนี้ โดยย้ำว่าคะแนน CinemaScore ของหนังถือว่าสูงผิดปกติสำหรับหนังสยองขวัญ และชื่นชมทีมผู้สร้างและนักแสดงที่ช่วยทำให้การเปิดตัวของ Matt Hagen ในจักรวาล DCU เป็นไปอย่างน่าจดจำ ความสำเร็จรอบแรกจึงอาจช่วยยืนยันว่า DCU ยังมีพื้นที่สำหรับหนังโทนเข้มและแตกต่างจากงานซูเปอร์ฮีโร่กระแสหลักได้

ในภาพรวม ข่าวนี้สะท้อนว่า Clayface กำลังเริ่มต้นได้ดีกว่าความกังวลก่อนฉาย แม้ยังเร็วเกินไปจะตัดสินความสำเร็จสุดท้าย แต่การเปิดตัวระดับนี้ เมื่อเทียบกับต้นทุนที่ไม่สูงมากและกระแสรีวิวที่ดี ถือเป็นหนึ่งในสัญญาณเชิงบวกที่สำคัญของ DCU ในช่วงที่ค่ายกำลังพยายามสร้างสมดุลระหว่างหนังซูเปอร์ฮีโร่ที่เข้าถึงคนหมู่มากกับงานที่กล้าเสี่ยงและมีเอกลักษณ์มากขึ้น