ซอฟต์แวร์ฟรีแปลงจักรยานเทรนเนอร์เป็นคอนโทรลเลอร์เล่นเกมบน Steam Deck
มีโปรเจ็กต์ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สตัวใหม่ชื่อ Deck de France ที่ช่วยให้ผู้ใช้แปลงจักรยานเทรนเนอร์หรืออุปกรณ์ปั่นจักรยานอัจฉริยะให้กลายเป็นคอนโทรลเลอร์สำหรับเล่นเกมได้ โดยจุดเด่นคือรองรับอุปกรณ์ที่ส่งข้อมูล Cycling Power Service ผ่าน Bluetooth Low Energy ทำให้เชื่อมต่อกับสมาร์ตเทรนเนอร์และมิเตอร์วัดกำลังหลายรุ่นได้ค่อนข้างกว้าง ตั้งแต่ Tacx, Elite, Wahoo, Zwift Hub ไปจนถึงอุปกรณ์วัดกำลังอย่าง Garmin Vector 3 และคันถีบ/มิเตอร์จากแบรนด์ต่าง ๆ
ตัวโปรแกรมถูกเผยแพร่บน GitHub และถูกพูดถึงผ่าน Hackaday โดยผู้พัฒนาระบุว่าการใช้งานหลักตั้งใจให้เข้ากับเกม Tour de France ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่ยิ่งปั่นแรงเท่าไร ตัวละครหรือยานพาหนะในเกมก็ยิ่งเคลื่อนที่เร็วขึ้นเท่านั้น แนวคิดนี้ถูกมองว่าใกล้เคียงกับประสบการณ์ปั่นจักรยานจริงมากกว่าการใช้คอนโทรลเลอร์ทั่วไป และยังเข้ากับกลุ่มผู้เล่นที่ใช้แอปฝึกปั่นอย่าง Zwift หรือ Rouvy อยู่แล้ว
นอกจากเกมแนวปั่นจักรยานแล้ว Deck de France ยังมีการใช้งานแบบคร่าว ๆ กับเกมอื่นด้วย เช่น ใน Rocket League ใช้แรงปั่นเพื่อเรียกบูสต์ ส่วนในซีรีส์ Forza ก็ใช้ควบคุมการเร่งความเร็วของรถ และยังสามารถผูกกับคันเร่งใน Grand Theft Auto ได้ แม้การทำงานเหล่านี้จะยังไม่ถึงขั้นแทนที่คอนโทรลเลอร์หลัก แต่ช่วยเพิ่มลูกเล่นให้ผู้เล่นที่อยากผสมการออกกำลังกายเข้ากับการเล่นเกม
อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดสำคัญคือยังต้องใช้คอนโทรลเลอร์ Bluetooth ปกติร่วมด้วยเพื่อควบคุมฟังก์ชันอื่น ๆ เช่น การเลี้ยว การกดปุ่ม หรือการเคลื่อนไหวหลักของเกม ดังนั้นการปั่นจักรยานจะเป็นเหมือนอินพุตเสริมมากกว่าการควบคุมแบบครบวงจรในตอนนี้
ขณะนี้โครงการถูกสาธิตว่าทำงานบน Steam Deck แต่ผู้พัฒนาระบุว่าแท้จริงแล้วสามารถใช้ได้กับเครื่อง Linux PC ทั่วไปด้วย จุดน่าสนใจอีกอย่างคือการติดตั้งค่อนข้างง่ายและใช้เวลาไม่มาก โดยผู้สร้างบอกว่าสามารถเริ่มใช้งานได้ภายในประมาณ 5 นาทีจากคำแนะนำในหน้า GitHub
ภาพรวมของ Deck de France จึงเป็นตัวอย่างของซอฟต์แวร์แนวทดลองที่ผสานฮาร์ดแวร์กีฬาเข้ากับเกมอย่างสร้างสรรค์ แม้ยังอยู่ในช่วงจำกัดและเหมาะกับการใช้งานเฉพาะทาง แต่ก็สะท้อนแนวโน้มของเครื่องมือโอเพนซอร์สที่เปลี่ยนอุปกรณ์ในชีวิตประจำวันให้กลายเป็นอินพุตรูปแบบใหม่สำหรับเกมได้
